hattyúk
írta Lev Nikolaevich Tolstoy
A hattyúk nyájként repültek a fagyos földekről a meleg országokba. A tenger felett repültek. Egyik nap és egy éjszaka átrepültek a víz felett, másik nap és egy éjszaka pedig pihenés nélkül. Az ég telihold volt, és a hattyúk látták, hogy a kék víz messze csillog. Mindannyian kimerültek a szárnyukkal csapkodva, de nem álltak meg, hanem előre repültek. Elöl voltak az öregek és az erősek, a fiatalok és az ernyedtebbek mögött. Végül a legfiatalabb repült. Hatalma meggyengült. Nem tudott továbbrepülni. Még egyszer meglendítette szárnyait, és kinyújtott szárnyakkal leereszkedett. Egyre közelebb került a vízhez, egyre közelebb, társait pedig egyre messzebb lehetett látni, mint a fehér pelyheket a holdfényben. A hattyú szárnyait szárnyalta a vízbe süllyedt. A tenger hullámzott alatta, ringatta. A hattyúállomány alig látszott, mint egy fehér csík a tiszta égen, és szárnyaikat alig lehetett hallani a távolság csendjében ...
Amikor semmi nem látszott, a hattyú kissé lehajtotta a fejét, és lehunyta a szemét. Mozdulatlanul állt; csak a nagy hullámokat ugró és ereszkedő tenger lengette meg enyhén. Hajnal előtt enyhe szellő kezdte mozgatni a tengert. A víz kifröcskölte a hattyú fehér mellkasát; aztán kinyitotta a szemét. Keleten égett a hajnal; a hold és a csillagok elhalványultak. A hattyú mély lélegzetet vett, kinyújtotta a nyakát, széttárta szárnyait, és néhányszor a vizet csapkodva repülni kezdett. Egyre magasabbra emelkedik, és amikor a tenger messze elmarad, előre repül, a meleg földek felé.
Egyedül repült a titokzatos vizek felett, oda, ahová a társai repültek.