Hogyan készül valójában a SimplyScience szén?
Amikor meleg esténként a kandallókból és a grillekből felszáll a szürke füst, nyilvánvalóvá válik, hogy sokan nem tudják elképzelni a nyarat szén nélkül. De hogyan és melyik fából származik valójában szén, és honnan származott a múltban? Van más felhasználása a szénnek, mint a parázs a grillezéshez?
Szén a pirolízis után: 90% tiszta szén. Kép: CanStockPhoto
Ezen a ponton egy dologra lehet számítani: A faszén, amint a neve is mutatja, fából készül. A fa sűrűsége és ezáltal a fában jelenlévő energia miatt nem minden fafaj egyformán alkalmas szén előállítására. Ma, mint a múltban, leginkább az itt elterjedt bükkfát használják.
A szénégető, a kemence hőse
Hagyományos szénhalom építése. Kép: CanStockPhoto
A mintegy 3000 évvel ezelőtti vaskortól a 20. századig a szenet szénégető készítette. A Koehler volt felelős az úgynevezett Meiler építéséért és üzemeltetéséért. Ez egyfajta félgömb alakú kemence, amelyben a fáról az energiadús, koromsötét faszénné alakul át.
Egy ilyen halom felépítése nagy szakértelmet és tapasztalatot igényel. Először a bükkfát felhalmozzák, majd fű-, moha- és agyagrétegekkel borítják be, hogy a kemence gyakorlatilag légmentes legyen. A belső égési folyamathoz szükséges oxigénmennyiség a kemencébe a pórusokon, az agyag apró nyílásain keresztül jut be a kemencébe. Nagyobb cölöpöknél gondosan meghatározott szellőzőcsatornákat telepítenek, hogy a halomban lévő folyamat (az úgynevezett pirolízis) mindig megfelelő mennyiségű oxigénnel rendelkezzen.
Ezután a kemencét a szénégető meggyújtja. A belsejében lévő fa néhány napig vagy hétig izzik, eltávolítva a nedvességet a fától és égve a gáz halmazállapotú reakciótermékeket. Csak a fasejtek szénszerkezete marad meg. Ezért olyan könnyű a szén. Amikor később megég a grillben, nincs több láng, mert az éghető gázokat már eltávolították a szénből, és több gáz nem távozik.
Hagyományos szénégető kemence Westfalenben (Németország) az elszenesedési szakaszban. Kép: Frank Behnsen/Wikimedia Commons, CC licenc.
Az elszenesedési folyamat több hétig is eltarthat, a halom méretétől függően. A szénégető egész idő alatt a kemencénél marad, és megfigyeli a folyamatot. Ez biztosítja, hogy vészhelyzetben reagálhasson (pl. Ha a kemencét ellenőrizhetetlen módon leéghetik). Jól lehet elképzelni, hogy a szénégő nem sokat aludt ez idő alatt ... Ha a kemence már nem tiszta, fehér füst, hanem fekete és szürke, akkor a szénégető tudja: munkája egyelőre elkészült.
A szenet ma is így készítik?
A szénégető szakma ma már szinte kihalt. Csak néhány ember maradt Svájcban, aki elsajátította ezt a régi mesterséget. A szén azonban még ma is készül, és az elv valójában továbbra is ugyanaz. Azonban manapság a szenet sokkal nagyobb mennyiségben és iparilag, tehát nagy gyárakban állítják elő. Az ehhez szükséges hatalmas sütőket "Meiler" -nek vagy "Kohlenmeiler" -nek is hívják.
Szénnel is mást tehet, mint grillezni?
Korábban a szenet ott használták, ahol rendkívül magas hőmérsékletre, minimális lángfejlődésre volt szükség. Ilyen volt a vas és más fémek olvasztása, vagy a kovács, akinek anyagát vörösre kellett melegíteni, például annak érdekében, hogy tökéletesen illeszkedjen egy lócipőhöz.
Mára a faszenet sok helyen fosszilis tüzelőanyagok váltották fel, például nyersolaj vagy szénbányából származó szén. Azonban még ma is szüksége van szénre az edzett fémek előállításához, és természetesen a grillünk vagy kandallónk megfelelő felmelegedéséhez.
Honnan származik az összes fa, amely a szén készítéséhez szükséges?
Szenet vásárolhat nagy zsákokban a szupermarketben. Gyakran jön Latin-Amerika távoli országaiból. A rendkívül alacsony feldolgozási költségek, a beszerzési költségek és a szállítási költségek azt jelentik, hogy nagyon olcsón kínálható ebben az országban. Nem zárható ki azonban, hogy dzsungelfákat vágtak ki ennek a szénnek, vagy hogy olyan ültetvényekről származnak, amelyeket a korábbi esőerdők területein hoztak létre.
Néhány nagy áruházlánc azonban úgynevezett FSC tanúsítvánnyal rendelkező szenet is kínál. Ezt szigorúbb körülmények között állítják elő, és többnyire Ukrajnából, Lengyelországból vagy Németországból származik.
Összefoglalva elmondható, hogy az az ősi mesterség, hogy szénégetőből készítsenek szenet szénégető kemencében, már nem valósul meg nagy léptékben. A tényleges folyamat azonban nem halt ki, és a kémiai folyamat ugyanaz marad. Ma is van néhány olyan ember Svájcban, aki még mindig elsajátítja a szénégetés lenyűgöző és időigényes mesterségét. Évente többször tüntetéseket is tartanak különböző erdőkben.
Faszén vásárlásakor figyeljen az FSC tanúsítványra. Így tehet egy kis részt annak biztosítása érdekében, hogy az erdőt és az embereket, akik dolgoznak vele, tisztességesen bánjanak.