Hogyan sikerült a madaraknak túlélni a dinoszauruszokat
Nem rejtély, hogy amikor a Chicxulub aszteroida megütötte a dinoszauruszt, 66 millió évvel ezelőtt a dinoszárnyasok egy mig csoportja életben maradt, és időben elérte a mai madarak születését. A kutatók problémája az volt, hogy senki sem tudta kideríteni, miért vannak túlélők, ahol a legtöbb életforma eltűnt.
A Current Biology folyóiratban megjelent, nemrégiben készült tanulmány, amelyet a Toronto, Ontario és Alberta (Kanada) egyetemek kutatócsoportja végzett, azt állítja, hogy az étrend rendkívül fontos szerepet játszott a madarak túlélésében. Derek Larson, a szakemberek csoportjának vezetője elemezte a madarak őseinek négy különböző családjának legalább 1810 fogát, a kövületeket, amelyek 18 millió éves időszakot öleltek fel, a Chicxulub hatásának pillanatáig.
Ezek alapján Larson és munkatársai arra következtethettek, hogy ezek a fajok nem szenvedtek fokozatos hanyatlást, mint más dinoszauruszok, de 66 millió évvel ezelőtt hirtelen eltűntek. Ehelyett továbbra is létezett egy evolúciós vonal, amely madarakat adott életre. Kanadai szakértők azt állítják, hogy az étrend segítette e fajok túlélését. Úgy vélik, hogy a kréta korszakában a flóra hanyatlása idején az egyetlen rendelkezésre álló élelmiszer, amelyet a Chicxulub aszteroida hatása nem pusztított el, a mag volt.
Így ezek az őskori madarak - állítja Derek Larson - csőrös, fogatlan állatok voltak, amelyek főleg magokkal táplálkoztak. És ez addig történt, amíg más élelmiszerforrások elérhetővé nem váltak.