Hosszú élet a Telepolis diétával és anélkül
Hamarosan új kifejezéssel találkozhatunk a spam mappákban: a rapamicin - a kutatók kimutatták - jelentősen meghosszabbítja az életet - még emlősöknél is
50 milligrammal hosszabb élet áll rendelkezésre jelenleg 32 euróért. 99 százalékos tisztaságú rapamicin, könnyen megtalálható, mert a gyártó, az LC Laboratories Woburnben (MA) még a Google szöveges hirdetésén keresztül is hirdette - hogy az anyag képes jelentősen meghosszabbítani legalább az egerek életét, a spamelők azóta is ezen a héten írásban.
Az American National Institute of Aging (NIA) megbízásából megjelent tanulmány a neves Nature folyóirat online kiadásában jelent meg. Az NIA az úgynevezett "beavatkozási tesztprogramot" működteti azzal a céllal, hogy azonosítsa a potenciálisan életet meghosszabbító terápiákat - kezdetben egérkísérletben.
Elvileg bárki javasolhat ilyen terápiás módszert. Ha ezt ígéretesnek ismerik el, három független laboratórium hosszú távú kísérletben teszteli az anyagot. Eddig azonban egyetlen anyagnak sem sikerült mindhárom tesztközpontban robusztus és jelentős módon meghosszabbítani a hím és nőstény egerek életét - a rapamicin kivételével.
A szerves anyag egy mítosz számára készült. A felfedezésének története már izgalmas: a rapamicin, más néven Sirolimus, nevét a Húsvét-szigetről, Rapa Nuiról kapta - először ebből a történelmi szigetből származó talajmintákban azonosították. Ahol hamarosan ezer, még mindig rejtélyes moai kőfigurák néznek ki a szigetre, a rapamicint a talajban élő Streptomyces hygroscopicus baktériumfaj metabolikus terméke képezi.
A szirolimusz nem teljesen új az orvostudományban: A gyűrű alakú szerves molekulákat (makrolidokat) például szervátültetés után alkalmazzák az immunreakció elnyomására. Ezen túlmenően az anyagot megpróbálják megakadályozni a koszorúerek újbóli bezáródását egy sztent behelyezése után - és végül a tumorterápiában lehetséges alkalmazások jelennek meg.
Azt is tudni lehetett már, hogy a rapamicin életet meghosszabbító hatása van az alacsonyabb organizmusokra. A gerinceseknél azonban ez az alkalmazás igazi újdonság - és egy igazán meggyőző folyamat során bebizonyosodott. A három laboratórium kutatóinak először meg kellett találniuk a módját, hogy a rapamicint a kísérleti állatoknak olyan módon adják be, hogy az elérhesse a célhelyeket is. Ez olyan sokáig tartott, hogy a kísérlethez fenntartott egér törzsek a kísérlet kezdetén már 600 naposak voltak - ez emberben 60 éves kornak felel meg.
A hatás továbbra is megdöbbentő volt: a kontroll csoporthoz képest a nőstények élete 38, a férfiaké 28 százalékkal nőtt. Jelenleg egy másik, később elkezdett kísérletsorozat fut - az állatok a kísérlet kezdetén, vagyis még a legjobb éveikben 270 naposak voltak. A kísérletsorozat még nem fejeződött be, de már bebizonyosodott, hogy a rapamicin hatására a mortalitás jelentősen csökkent.
A kutatókat természetesen aggasztja az anyag működése is. A rapamicin többek között megakadályozza az immunsejtek (T-sejtek) érését. Az anyag egy másik, endogén fehérjét célozza meg, amelyet TOR-nak (Rapamicin célpontja) neveznek, és úgy tűnik, hogy szerepet játszik a sejtek érésének és öregedésének számos folyamatában. A rapamicin befolyásolja és korlátozza a TOR működését.
Érdekes, hogy egy másik, az élet meghosszabbításának nevezett intézkedés is pontosan ezt teszi: szigorúan csökkentett kalóriatartalmú étrend. Ha lehetséges, hogy az alultápláltság küszöbértéke alá ne kerüljön, a kísérlet során például a rhesusmajmok élete jelentősen meghosszabbodhat. A rapamicin napi adagolásához képest, amely immunszuppresszív mellékhatásával összehasonlítható lenne egy mesterségesen kiváltott AIDS-betegséggel, a diétás módszer minden bizonnyal a halhatatlanság iránti vágyakozó emberek számára ajánlottabb. (Matthias Graebner)