Ideiglenes caddy-tól Popov Hamupipőke-története, Onetz golfsztárig
Bernhard Langer, Martin Kaymer és most Sophia Popov: A 27 éves golfozó csatlakozik a nagy tornák nyertesének megtisztelő listájához. A British Openen elért diadala hosszú szenvedés után teljes meglepetés.
Troon (dpa) - Sophia Popov könnyei folytak az utolsó putty előtt. Abban a bizonyosságban, hogy ő az első német golfozó, aki megnyerte a nagy tornát, a 27 éves férfi szabadon engedte érzelmeit a tiszteletre méltó Royal Troon Golf Klubban.
"Hihetetlen történet" - mondta Popov könnyfojtott hangon a British Openen aratott győzelme után. - Azt hiszem, ezért zuhantam össze a 18. lyukon. Egyszerűen azért, mert erről egy hete nem is álmodtam. "
Az USA-ban élő Popov valójában be akarta pakolni a golftáskáját a raktárba. Hosszú ideig rejtélyes betegség vetette vissza, amint most elárulja. Különböző tünetek gyötörték, körülbelül 20 különböző orvos mondta ki a véleményét, több kilogrammot fogyott. Végül három év után a diagnózis a Lyme borreliosis volt - ez messze a leggyakoribb kullancs által terjesztett betegség Európában.
Ezenkívül voltak sportos kudarcok: elvesztette jogosultságát az LPGA Tour versenyre, amely a nők legfelsõbb osztálya, és csak egy csapattal hagyta el a kvalifikációt. Az eddigi 304-es világszám egy kicsit volt. Még mindig ott: Három hete, amikor a Corona szünet után újraindult az LPGA Tour, még mindig barátja, Anne van Dam klubjait viselte ideiglenes caddy-ként.
„Tavaly majdnem abbahagytam a játékot. Hála istennek, hogy nem. Hihetetlen érzés ”- mondta Popov, aki Boston közelében született és a badeni Weingartenben nőtt fel. - Nagyon sok kemény munka áll mögötte. Az elmúlt hat évben annyi nehézségen kellett átverekednem magam. ”Bár a tüneteket még mindig alkalmanként tapasztalja, a betegség jelenleg kontroll alatt áll. A nehéz időkben sok támogatást kapott barátjától, Maximilian Mehleestől, aki caddy-ként volt ott a skóciai Troonban, és természetesen elsőként gratulált neki. "Egész idő alatt megnyugtatott" - számolt be a győztes.
Popov 675 000 dollárt fizetett be egy nyertes csekken, ami több mint hatszorosa annak, amit egész karrierje során nyert. Ezen felül a világranglista 280 pozíciójával a 24. helyre került. A 4,5 millió dolláros versenyen a Triumph szinte lehetetlen volt. Csak az utolsó pillanatban kapott helyet a kvalifikációs tornán - a Corona-válság miatti néhány lemondás miatt. Szinte kvalifikálta magát a szakra, ahol már csak egy edzés után ünnepelte legnagyobb sikerét. "A British Open valójában csak egy bónusz volt számomra" - mondta Popov, aki éppen néhány hónappal korábban ünnepelte első szakmai győzelmét a kis Cactus Touron, Arizona örökbefogadott otthonában.
A férfiak kategóriájában csak Bernhard Langer (Masters 1985, 1993) és Martin Kaymer (PGA Championship 2010, US Open 2014) volt sikeres egy majorban. "Micsoda ötlet. Gratulálok az első nagyobb győzelemhez ”- gratulált Kaymer az Instagramon.
"Egyetlen hét felforgatta az életemet" - írta Popov a Twitteren és az Instagramon. Most már nem kell másoknak táskákat cipelnie. A következő szezontól öt évig indulhat az LPGA Touron.