Jean-Paul Sartre és Simone de Beauvoir a szovjet Észtországban, Franciaország-Észtország
Jean-Paul Sartre és Simone de Beauvoir jeles francia írópár egyhetes látogatása a szovjet Észtországban 1964 nyarán kétségtelenül a megjegyzés pillanata volt. Valójában egyetlen hasonló jelentőségű francia író sem járt eddig Észtországban, és azóta sem. Az akkori újságok beszámolói és a különféle főszereplők emlékei azt mutatják, hogy az utazás mind a vendégek, mind a vendéglátók szempontjából tökéletesen telt.
Sartre és a Szovjetunió
Visszatekintve Sartre szovjet észtországi látogatása nem lehet meglepetés. Ez része a Szovjetunióban maradás hagyományának, amelyet a francia baloldali értelmiség alkotott, és epizódként jelenik meg Sartre és változatlan társa, a kommunizmus hazájában tett számos útja sorozatában.
Bár a Szovjetunió a második világháborúban tett fellépésével jelentősen javította megbecsülését Európában, mivel korábban rossz kulturális hírének eloszlatásához a kulturális élet befolyásos szereplőinek elismerésére volt szükség. Sartre és a Francia Kommunista Párt közeledése az 1950-es évek elején lehetővé tette hivatalos meghívását 1954 májusában.
Sartre első, a Szovjetunióba vezető útjára az ottani valós helyzetet többé-kevésbé mindenki ismerte, aki meg akarta tudni. A sztálini terror, üldöztetés, börtön és kényszermunkatáborok tanúbizonysága több útvonalon is eljutott a Nyugatra. A Birodalomból elmenekültek vallomása elsöprő volt. Franciaországban Viktor Kravchenko A szabadságot választom! Című könyve, amely a szovjet fogolytáborokat és az állam által elkövetett borzalmakat írja le, nagy érzelmeket ébresztett az 1940-es évek végén. Sartre első útja Moszkvába, Leningrádba és Üzbegisztánba vezetett. A napirend tele volt, de Sartre saját bevallása szerint a kikapcsolódás pillanatai - partik és italozás - voltak a legfárasztóbbak. Ezen ünnepek egyikét követően egészségügyi problémák merültek fel, és tíz napot kellett töltenie egy moszkvai kórházban, súlyos hipertóniás válságban szenvedve.
Visszatérve Franciaországba újságírók támadták meg Sartret. A Szovjetunió visszatérését egy rituálé vette körül, amelyet be kellett tartani. Sartre megjegyzései mindenkit megleptek: az öt hosszú interjú, amely július 15 és 20 között jelent meg a Felszabadulás című napilapban, grandiózus megemlékezésként mutatkozott be vendéglátóinak; az első interjú címe jól összefoglalja a pátoszokat: "A kritika szabadsága teljes és teljes a Szovjetunióban".
Ez az első út nem volt következmény nélküli. Legtöbbször Simone de Beauvoir-lel Sartre 1962 júniusa és 1966 szeptembere között kilencszer látogatott el a Szovjetunióba. Minden nyáron több hetes utat vállaltak Moszkvába, Leningrádba, Ukrajnába, Grúziába, Észtországba, Litvániába…, találkozóra a legfontosabb szovjet írók. Számos filmet, színdarabot, mindenféle érdekességet mutattak nekik; meghívást kaptak Kruscsev nyári villájába.