Jégkorszak A gyors globális felmelegedés véget vetett a gyapjas orrszarvúnak
A rusztikus állatok az utolsó jégkorszak végén haltak meg. Korábban azt hitték, hogy az emberek túl intenzíven vadásztak rájuk. De nyilvánvalóan nagyon más volt.
2020. augusztus 18. - 05:59, Anja Garms
Stockholm Az utolsó jégkorszak végén egy rövid és gyors globális felmelegedés valószínűleg a gyapjas orrszarvúak kihalásához vezetett. Az emberi vadászat valószínűleg csak kisebb szerepet játszott a jégkorszakra jellemző állatfajok eltűnésében - számoltak be a kutatók a Current Biology folyóiratban. Genetikai vizsgálatok segítségével a tudósok megállapították, hogy a gyapjas orrszarvú populáció az emberek megérkezése után évezredekig stabil és genetikailag változatos.
A gyapjas orrszarvú körülbelül 14 000 évvel ezelőtt lakta Északkelet-Szibéria sztyeppéit. A gyapjas mamutokhoz vagy a barlangi oroszlánokhoz hasonlóan a jégkorszak megafaunájához tartoznak. Az embereket gyakran hibáztatják e nagy állatfajok kihalásáért, akik vadászattal tizedelték meg a populációt, és ezzel csökkentették a túlélés esélyeit. Legalábbis a gyapjas orrszarvú esetében ez nem tűnik olyan könnyűnek.
A stockholmi Palaeogenetikai Központtól Edana Lorddal dolgozó tudósok megfejtették a genetikai szekvenciákat egy gyapjas orrszarvú sejt magjából és másokat 13 másik állat úgynevezett mitokondriumából. A mitokondriális genetikai anyag csak a nőstény állatoktól származik az utódokhoz, és többek között a populáció méretének és összefüggéseinek tanulmányozására szolgál. A vizsgált állatok Északkelet-Szibériában éltek 50 000-től körülbelül 18 500 évvel ezelőtt.
Bölling-Alleröd-Interstadial nevű meleg időszak
A kutatók megvizsgálták, hogyan alakult az állomány az idők során, és hogy a beltenyésztés befolyásolta-e a populációk genetikai sokféleségét. "Megállapítottuk, hogy a gyapjas orrszarvú populáció stabil maradt a körülbelül 29 000 évvel ezelőtti megfázás kezdetén tapasztalt növekedés után, és hogy a beltenyészet akkoriban alacsony volt" - magyarázza Nicolas Dussex társszerző. A kutatók utolsó adatai 18 500 évvel ezelőtt származnak - körülbelül 4500 évvel az állatok eltűnése előtt. Addig nem találtak bizonyítékot arra, hogy a populációk jelentősen csökkentek volna, vagy genetikailag elszegényedtek volna.
A legújabb tanulmányok szerint az emberek körülbelül 30 000 évvel ezelőtt jelentek meg a régióban, sok ezer évvel a gyapjas orrszarvú hanyatlása előtt. A kutatók feltételezik, hogy nem ők az állatok eltűnésének fő mozgatórugói. "Nem zárhatjuk ki teljesen, hogy az emberek részt vettek a kihalásban, de gyanítjuk, hogy elsősorban az éghajlat a felelős" - mondja Lord.
Pontosabban, a tudósok a Bölling-Alleröd-Interstadial nevű rövid rövid időszakot a jégkorszak vége felé hívják. Ez egybeesik a gyapjas orrszarvúak kihalásával. A meleg periódus előtti időkből származó további DNS-kivonatokat most meg kell vizsgálni. Egy bizonyos ponton biztosan észreveheti a populációk csökkenését, így a kutatók. (dpa/fwt)