Ketonok - a szervezet tartalék üzemanyag-, zsírismerete
A ketonok úgymond elemi tényező az emberi evolúcióban. Nélkülük fajunk nem maradt volna fenn. Korai őseink, sőt a ma élő emberek is a bőség és az éhínség időszakát élték át. Ha élelmiszer áll rendelkezésre, felépítjük a glükózkészleteket (a bevitt szénhidrátokból) és a zsírraktárakat, amelyekbe akkor belekerülünk, ha nincs mit ennünk. Amikor a szervezetben lévő glükóz felhasználásra kerül (ez 24-36 óra elteltével történik), a test zsírt éget és ketonokat (apró széntartalmú részecskéket) szabadít fel, amelyek ezután az agyat és más szerveket energiaforrásként szolgálják, amíg ismét nem lehet enni ad. Ezt a szerveket védő folyamatot ketózisnak nevezzük.
Ma a legtöbbünk számára a túlzás és az éhség váltakozásának problémája nem kérdés. Tehát a vérünkben nincs sok keton, mert jól vagyunk ellátva glükózzal. A test átállása a glükózról a ketonra még számos más körülmények között zajlik:
Az egyik lehetőség egy ketont képző, rendkívül magas zsírtartalmú, alacsony fehérjetartalmú és alacsony szénhidráttartalmú étrend, amelyet néha súlyos gyermekkori epilepszia kezelésére alkalmaznak. Az Atkins és a South Beach alacsony szénhidráttartalmú étrend kevésbé korlátozó formája a ketogén étrendnek, és enyhe ketózishoz vezethet. A diabéteszes ketoacidózis az 1-es típusú cukorbetegség súlyos szövődménye, amely akkor fordul elő, amikor a ketonszint veszélyesen emelkedik, ötször-tízszer magasabb, mint éhezés vagy ketogén étrend esetén.
Van azonban egy másik módszer is arra, hogy a ketonokat az agysejtek számára elérhetővé tegyék. Ha az étel "közepes láncú" zsírsavakat tartalmaz, ezek egy része a májban és a ketonokban metabolizálódik, és bejut a véráramba. Egy tanulmány szerint az agy véráramlása óriási 39% -kal nő a ketózis során. A ketonok problémamentesen lépik át a vér-agy gátat, és az agysejtek energiaforrásként felhasználhatják őket. Hatékonyabbak, mint azonos mennyiségű glükóz, és csaknem kétszer annyi ATP-t termelnek a sejtben. A közepes láncú zsírsavak miatti ketonszint azonban nem közelíti meg a diabéteszes ketoacidózis szintjét.
A természetben sokféle keton létezik, de az emberi testben csak három van, más néven ketontest. Ezek aceton, acetoacetát és béta-hidroxi-butirát. Mint korábban említettük, az aceton a legegyszerűbb keton, a másik kettő összetettebb molekula. Ez az aceton megegyezik a körömlakkéval és a lakk hígítójával. A legtöbb ember ismeri az aceton szagát. Ha valakinek a vérében túlzott mennyiségű keton van, az acetont kilélegzik, és a lehelet szaga van. Ezenkívül az acetont a vesék választják ki a vizelettel. A keton testek képesek megsokszorozni az összes inzulinhatást!