Kevesebb kalória a jobb agyért
A Münsteri Egyetem tanulmánya azt sugallja, hogy az idősebb emberek ellenőrzött ételfogyasztása növelheti a memória teljesítményét.
Régóta ismert, hogy a magasabb kalóriabevitel egyes magasabb rendű állatfajokban, mint például az egerek, életet meghosszabbító és egészséget elősegítő hatással lehetnek - az időskori általános állapotra is figyelemmel. Azok az emberek, akik úgy vélik, hogy ez a technológia fajunkon is segít, már most maguk is aktívan kipróbálják, és támaszkodnak az úgynevezett alacsony kalóriatartalmú étrendre. Eddig azonban mindig nem volt meggyőző bizonyíték az állatokról az emberekre történő átvihetőségre.
A Münsteri Egyetem új tanulmánya most lendületet ad az aszkétáknak: Kimutatta, hogy az idősebb felnőttek, akik három hónapig önként csökkentették a kalóriabevitelt, jobban teljesítettek a memória tesztekben, mint két kontrollcsoport. Az eredmények elsőként jelezhetik, hogy kevesebb kalória megakadályozhatja az életkorral összefüggő problémákat, például a demenciát az élet későbbi szakaszaiban.
A vizsgálat résztvevői a normálistól a túlsúlyig terjedtek, így a kalóriacsökkenés nem feltétlenül járt súlyos fogyással. Ehelyett lehetővé tette, hogy sok nehezebb alany egészségesebb súlyt érjen el. Mark Mattson, az amerikai National Institute for Age Research idegtudósa szerint Münster munkája megerősíti többek között az állatokon végzett korábbi vizsgálatokat, miszerint a túlzott kalóriabevitel nemcsak "a szívnek, hanem az agynak is káros".
Agnes Flöel, a münsteri egyetem tanulmányának vezető szerzője szerint az alacsony kalóriatartalmú étrend előnyeire utaló jelek többnyire hosszú távú epidemiológiai vizsgálatokból származnak, például az idősödő népességről Okinawában, Japánban. A folyamatban lévő vizsgálatok azonban eddig csak meggyőző eredményeket hoztak. Ez magában foglalja a "CALERIE" kísérletet is, amely olyan 25-50 év közötti felnőtteket néz ki, akik kontrollált módon csökkentették az étkezésüket. "Állatkísérletek azt sugallják, hogy a kalória-korlátozás és a megváltozott zsírbevitel is segíthet az agynak" - mondja Flöel.
Kutatásaik ezért mind a teljes kalóriamennyiség csökkentésével, mind a telítetlen és telített zsírok arányának növekedésével foglalkoztak. Ez utóbbiról úgy gondolják, hogy hasznos az agy működéséhez is. Az egészséges, idős felnőttekből álló 50 éves, átlagosan 60 éves életkorú csoportot három csoportra osztották: az első csökkentette kalóriabevitelét a megfelelő étrend szempontjából, a második növelte a telítetlen zsírokat, a harmadik pedig nem változtatta meg étkezési magatartását. Minden étrendet megváltoztató tesztalany tanácsot kapott egyéni étkezési szokásainak adaptálásáról. A csökkentett kalóriatartalmú csoportba tartozók körülbelül 30 százalékkal kevesebb kalóriát fogyasztottak a tápanyagtartalom csökkentése nélkül. Ez napi 200 és 1000 kalória közötti csökkenést eredményezett. A csökkentett kalóriatartalmú csoportban azonban nem minden ember kezelte ezt teljesen - de összességében az összes résztvevő lefogyott, amit egy pillantás a mérlegre aláhúzott.
A résztvevők diéta előtti és étrend utáni memória teszteket is végeztek. Három hónap elteltével a csökkentett kalóriatartalmú étrenddel foglalkozó csoport körülbelül 20 százalékkal növelte pontszámát, míg a másik két csoportban plusz-mínusz nulla volt a változás. Flöel szerint még mindig nem világos, hogy az egészségesebb zsírok bevitele miért nem segítette elő a memória teljesítményét; Egy későbbi kísérletben azonban a csapat most azt akarja ellenőrizni, hogy csak az omega-3 zsírsavak emelésével lehet-e erősebb hatás.
Mattson úgy véli, hogy a tanulmány nemcsak azt sugallja, hogy kevesebb kalória valóban javíthatja a memóriát, hanem hogy az ilyen állati étrend általános pozitív hatásai az embereknél is működtek. Flöel és csapata azt találta, hogy a csökkentett kalóriatartalmú étrendben lévő csoport tagjai javították az anyagcsere-egészséget, beleértve mind az inzulint, mind a C-reaktív fehérjét, amely a gyulladás markere. A kevesebb inzulin gyakran jobb eredményeket jelentett a memória tesztben.
Állatkísérletekben a magas inzulinértékek, amelyek egyidejűleg hajlamosak a gyulladásra, mindig összefüggést mutattak a károsodott kognitív funkciókkal - mindkét tünetet a túl magas zsírtartalmú étrend okozza. Mattson úgy véli, hogy az egerekben a kalória csökkentése a BDNF nevű agyi molekula növekedéséhez vezet, amely fontos szerepet játszik a memória funkcióiban. A rendszeres testmozgás a csökkentett kalóriabevitel mellett az egerek új agysejtjeinek növekedését is okozta. Flöel legalábbis elismeri, hogy jelenlegi eredményei azt sugallják, hogy az állatkísérletek eredményei esetleg átvihetők az emberekre is.
Mattson azonban arra figyelmeztet, hogy az idősebb emberek, akik csökkentett kalóriatartalmú étrendet kezdenek, könnyen tapasztalhatnak táplálkozási problémákat. Az ebből következő egészségügyi problémák valószínűleg problémásabbak, mint a memória kissé csökkent teljesítménye. - Nem mindenki profitálhat belőle. De azok, akik már túl sok kalóriát fogyasztanak, és fiatalok és egészségesek, további ösztönzést kapnak viselkedésük újragondolására a münsteri új megállapításoknak köszönhetően. (bsc)