Kína rejtett éhínség, elfelejtett éhínség
1958 és 1961 között 36 millió kínai halt meg éhen. Az éhínség kiirtotta a vidéket a kommunista rendszer kádereinek csendjében és közönyében, amelyek nagyrészt felelősek a katasztrófáért. Több mint 50 évvel később ez az olyan jól elrejtett éhínség szinte feledésbe merül.
A kínai nagy éhínség három évig tartott, 1958 nyarától 1961-ig. Az 1980-as évek óta tartó hivatalos katasztrófák becslése szerint 15 millió ember halálát okozta. Ma a történészek úgy vélik, hogy az éhínség felelős 30–60 millió ember haláláért. Az ábrák közötti különbségek és a hozzávetőleges tartomány megmutatja, mennyire szerettük volna elrejteni a múltat, és rámutattunk a tényezők tudatlanságára a történészek részéről ma is.
Egy kínai újságíró, Yang Jisheng tizenöt éven át folytatta a nyomozást, hogy összegyűjtse a tényeket és megpróbálja elmagyarázni, mi vezetett ekkora katasztrófához. 19 éves korában az apja éhen halt. Aztán szülőfaluja elszigetelt esetnek vélte. Néhány évvel később újságíró lett, és rájött, hogy az éhínség egész Kínában és főleg négy központi tartományban érintette a vidéket, nemzeti szintű ismeretek nélkül. Ezután tanúvallomásokat és hivatalos archívumokat gyűjtött, legalább 36 millió áldozatot számlálva, kiemelve a térképről letörölt falvakat, tömegsírokat és kegyetlen történeteket. A nyomozás eredményeként írt műemléki művet Stelae, a kínai nagy éhínség, 1958-1961 címmel most lefordítják és rövidítik. Munkája az egyik még mindig ritka referenciakönyv a témában. A szerző azt mondja, hogy "papírcsillagokat" akart felállítani apjának és az éhínség minden áldozatának, hogy ne felejtsék el őket, és hogy megértsük a kommunista Kína mechanizmusait, amelyek éhínséghez vezettek.
Yang Jisheng könyvének központi kérdése az, hogy miként történhetett ekkora éhínség. Számára „példa nélküli tragédia az emberiség történetében, hogy normális éghajlati viszonyok között, háború és járvány hiányában emberek tízmilliói haltak éhen, és hogy nagymértékű kannibalizmus történt”. Mert bár a rezsim már régóta hirdette, hogy az éhínség természeti katasztrófa volt, az éghajlati problémák miatt most már tudjuk, hogy az éhínség fő oka az emberi tényező.
A "nagy ugrás" és a totalitárius rendszer
Az éhínség kezdetén politikai döntés születik. A Kínában 1949 óta hatalmon lévő KKP (Kínai Kommunista Párt) Mao vezetésével 1956 és 1957 között úgy dönt, hogy felgyorsítja a társadalom fejlődését a kommunista modell felé. Az ideál felé vezető menetben magabiztosan, és az előző ötéves terv jó adatai által megnyugtatva úgy döntött, hogy felgyorsítja a föld kollektivizálását, hogy az éppen sikeres agrárreform után az úgynevezett "szocialista" gazdaságból áttérjen "kommunista" néven ismert gazdaság. Mao az ipari termelés felgyorsítását szorgalmazza, hogy minél gyorsabban felzárkózzon a nagy nyugati hatalmakhoz, olyan szlogenekkel, mint "Anglia tíz év múlva!" ". Néhány párttag megpróbál szembeszállni ezzel a politikával, amelyet "kalandosnak" és a társadalomra veszélyesnek tart. Elhallgattatják őket azzal, hogy a "kalandorizmus" kifejezést előnyben részesítik a "nagy ugrás előre" kifejezéssel, amely meghatározza az ambiciózus társadalmi és gazdaságpolitikát, de Mao elnök szerint szükséges.