Klímaváltozás és fajvesztés éhezés az utolsó jéglyuknál - ismeretek - Tagesspiegel Mobil
A jégmedvék fő zsírforrásai a fóka. De ép jégtakaró nélkül kevés esélyük van a zsákmány megszerzésére.
Aki túl hosszú sétákat tesz a következő étkezés után, és több energiát fogyaszt, mint amennyit később fel tud magába szívni, annak problémája van. Egyre több jegesmedve éri pontosan ezt a sorsot - a klímaváltozás közvetlen következménye - számolt be Anthony Pagano a Santa Cruz-i Kaliforniai Egyetemről és munkatársai a "Science" folyóiratban.
A hőmérséklet emelkedése megnehezíti a jegesmedvék vadászatát
A természetvédők évek óta megfigyelik, hogy a hőmérséklet emelkedése problémákat okoz a jegesmedvék számára. Míg a medvék általában mindenevők, a jegesmedvék fókák formájában a zsákmányra specializálódtak. A pecsétek viszont szeretnek halakat és tintahalokat vadászni a Jeges-tenger jége alatt, de mint minden tengeri emlősnek, rendszeres időközönként fel kell jönnie a lélegzésre. Gyakran teszik ezt a jég kis lyukain. A jegesmedvék ott várják őket.
A műholdas adatok most megerősítették, hogy a tenger jégtakarója zsugorodik - és ezzel együtt a jéglyukak száma és a jegesmedvék vadászterületei. De ezek a környezeti változások veszélyeztetik a ragadozókat is?
Ennek kiderítésére a kutatók egy jegesmedvét képeztek ki az állatkertben, hogy csendesen üljön, hogy megmérje, mennyi oxigént vesz fel. Mivel régóta ismert, hogy egy szervezetnek mennyi oxigénre van szüksége egy bizonyos mennyiségű energia biztosításához, az állat nyugalmi energiaigénye ebből kiszámítható.
Akár hatszor nagyobb energiafogyasztás, mint egy embernél
A természetben azonban ott van az az energia is, amelyet a futás, az úszás és a vadászat fogyaszt. Anthony Pagano és munkatársai tehát rövid időn belül kilenc nőstény jegesmedvét fogtak el Alaszka északi partjainál, hogy egy gallérral szereljék fel őket, amelyhez a kutatók GPS nyomkövetőt, videokamerát és mozgásérzékelőt csatlakoztattak. Az állatokat vízzel is permetezték, amely a normál helyett nehéz hidrogén- és oxigénatomokat tartalmazott. Ezek az izotópok nem radioaktívak és teljesen ártalmatlanok. Idővel a jegesmedvék mindkét atomot víz formájában választják ki, például a vizelettel. Szintén elveszítik a nehéz oxigént szén-dioxid formájában, amely az energia biztosításakor keletkezik és kilélegzik.
Nyolc-tizenegy nap után a vadonban a kutatók ismét elkapták a nőstény jegesmedvéket, megmérték a vérben maradt nehéz hidrogén- és oxigén-izotópokat, és így meghatározhatták az egyes női jegesmedvék energiafogyasztását: körülbelül 12 000 kilokalória.
Ez négyszer-hatszor több, mint amire egy embernek általában szüksége van. Még a nagy teljesítményű sportolók is csak fele annyi energiát használnak fel, mint egy jegesmedve, aki legtöbbször csendesen vár egy jéglyuknál, hogy megjelenjen egy fóka. Pontosan ezt a magatartást erősítik meg a videofelvételek is: A nőstény medvék vadászati idejük alig egytizedében követték el a zsákmányt, a maradék idő alatt a fókák szellőzőjénél lapultak. Ráadásul az állatok csak a nap jó harmadában voltak aktívak, a fennmaradó időt pihentették. E viszonylag kényelmes élet ellenére a jegesmedvék energiafogyasztása 1,6-szorosa a korábban feltételezettnek.
Egyetlen medve sem tudott pecsétet fogni
De ez azt is világossá teszi, hogy a jegesmedvék nincsenek megelégedve a parton kimosott bálnák tetemeivel vagy a szárazföldön vadászó állatokkal, mert nem szívnak fel elegendő energiát. Csak akkor gyűjthet elegendő energiát, ha a jegesmedvék fókákat vadásznak a jég lyukain, amelyek vastag és rendkívül nagy energiájú zsírréteggel melegítik fel magukat, hogy megvédjék magukat a Jeges-tenger hidegétől. Valójában a megfigyelt női jegesmedvék közül négy nyolc-tizenegy napos megfigyelés alatt elvesztette súlyának legalább tíz százalékát. E négy lesoványodott medve közül egy sem volt sikeres a fókavadászatban. A nőstény jegesmedvék közül kettő elégedett volt a tetemekkel, amelyek lényegesen kevesebb energiát szolgáltattak, a másik két állat nem kapott rágnivalót az időszak alatt. Ha a jégtakaró tovább zsugorodik, a fókavadászatnak a korábbinál is kevesebb sikert kell ígérnie.