L az ee L apartheidje után
Az egyik legnagyobb dél-afrikai regényíró, J. M. Coetzee egyedülálló helyet foglal el hazája gazdag és összetett irodalmi színterén. Ha Gordimer, Brink és Breytenbach nemzedékéhez tartozik, akinek a dél-afrikai társadalom reális és erőteljes felidézése az apartheid alatt nem volt független e rendszer barbárságának nemzetközi tudatosságától, következetesen megtagadta, hogy fikcióját egyszerű képviseleti helyre tegye valóságának és történelmének, inkább allegóriákkal, gyakran történelmileg és egyetemes mesékkel kezeli országa bajait. Minden egyszerűsített politikai elkötelezettségtől távol, Coetzee regényei olyan mitikus világegyetemeket állítanak elő, amelyekben a mester és a rabszolga, a hatalom és a lázadás archetípusai mind a klasszikus irodalomból (Defoe, Dosztojevszkij), mind pedig Afrika európai gyarmatosításának áttekintett történetéből származnak. Legutóbbi "Szégyen" című regénye, amelyet tavaly ősszel jelent meg franciául az Editions du Seuil, ennek a fabulista képzeletnek a része, miközben határozottan kortárs történelmi környezetében különbözik tőle.
A "Szégyen" akciója valóban az apartheid utáni Dél-Afrikában zajlik. Az ország gyorsan változik az új hatalmi pólusok és új uralmi ideológiák megjelenésével. A régi iskolában nevelkedett, David Lurie regény főszereplőjének, az ötvenéves tudósnak nehézségei vannak a változásokhoz való alkalmazkodásban, elfogadva a törvényen és mindenki egyenlőségén alapuló társadalom alapjainak tegnapi beosztottjai általi megkérdezését. Természetesen ezeket a filozófiai alapokat az afrikaneri rezsim kegyetlenül elcsúfította, és ha az európai lakosságot a hatalom gyeplőjét tartó feketék mai megkérdezésükkel megindítja, az azért van, mert ennek következményei vannak. Lurie annál megindultabb, mivel a saját lánya úgy tűnik, lemondással fogadja el azokat a játékszabályokat, amelyek családja számára nem túl progresszívek és megalázók, amelyeket az ország új urai akarnak bevezetni.