Le Grand Jeu XIXe siècle, a politikai tét a; Közép-Ázsia IRIS
Jacques Piatigorsky és Jacques Sapir (irányítással) Párizs, Autrement, 2009
A Közép-Ázsiában jelenleg megrendítő feszültségek fényében ez a kollektív munka egy olyan régióra világít rá, amely az évszázadok során jelentős geopolitikai tét és mitikus kulturális tér volt: a sztyeppék Közép-Ázsiája, nomád lovasok és nagyszerű Birodalmak, amelyek puszta említése egy álmot késztet. A történelem megkérdőjelezése e turbulens régió geostratégiai kérdéseinek megértése érdekében - mint például az afganisztáni háború - relevánsabbnak tűnik számunkra, mint valaha.
Ennek a munkának az a kihívása, hogy belemerítse az olvasót az úgynevezett "nagy játékba" vagy akár "az árnyékok bajnokságába", vagyis a befolyásért küzdő orosz és brit birodalomnak a XIX. Közép-Ázsiából és Indiából. "Hideg háború" kora előtt, konfliktusok és beavatkozó szereplők révén, amely ma is visszhangzik.
A könyv első részét tehát Közép-Ázsia nagyrészt ismeretlen történetének szentelik, amelynek feltárását mesés kalandként mutatják be. A Földközi-tenger és a Közel-Kelet világának kereszteződésében a szerzők a sztyeppék nomád népei, a kínai dinasztiák, az arabok és a kazárok hódításai, a Dzsingisz-kán mongol lovasai, majd a Oroszok az oszmánok ellen. A közép-ázsiai történelem eposzainak és fénypontjainak ezen áttekintése elengedhetetlen annak megértéséhez, hogy ezt a régiót, amelyet az összes nagy birodalom udvarolt, mennyire nehéz irányítani.
A keret megalkotása után a szerzők megfejtik azt a "Nagy játékot", amelyre a brit tengeri hatalom és a cári Oroszország játszott ebben a stratégiai régióban, ahol mindegyik diplomatát és kémet küldött manőverezni az ellenfél befolyásának csökkentése érdekében. Nagy-Britannia aggódott amiatt, hogy Oroszország az Indiai Birodalom felé halad, és megpróbálta fenntartani hegemóniáját Kis-Ázsiában. Oroszország a maga részéről meg kívánta erősíteni jelenlétét a Balkánon, a Kaukázusban és Közép-Ázsiában. Így a tizenkilencedik század folyamán a két európai hatalom kölcsönös bizalmatlanságtól áthatva és mindenféle intrikákban részt véve Közép-Ázsiát vetette versengésük játszóterévé. Egyetlen nyílt konfliktus sem állt szembe a két birodalommal, de határaik közeledtével 1907-ben arra kényszerítették őket, hogy körülhatárolják hatáskörzetüket. Ekkor jött létre pufferállam a két rivális: Afganisztán között.