Lignit - a természet és a környezet teljes pusztulása
Alig van nagyobb hatása a környezetre, mint a nyitott lignitbányászat. Egész területeket pusztítanak, és a talajvíz sokáig károsodik. A visszanyerés nem pótolhatja ezt a veszteséget.
Alig van olyan jellegű beavatkozás a természetbe és a környezetbe, amely olyan fenntartható és komoly, mint a barnaszén bányászata és felhasználása. A szénbányászat érdekében teljes földterületek pusztulnak, a talajvíz évszázadok óta károsodik, a települések pedig pusztítanak. Amikor a lignit energiává alakul, nagy mennyiségű éghajlatirtó szén-dioxid szabadul fel, és a vizet a hűtővíz melegíti. A bánya bezárása után óriási maradványlyukak maradnak, amelyeket állítólag évtizedek alatt mesterségesen meg kell tölteni vízzel. Termékeny talajok helyett olyan termőhelyeket hoznak létre, amelyek mezőgazdasági felhasználása tartósan korlátozott. A felszín alatti vizektől függő vizes élőhelyek a csepegtetőn biotóppá válnak, amelyeket állandóan mesterséges vízzel kell ellátni. Az olyan ősi erdőterületek, mint a Hambach-erdő, örökre eltűnnek.
2017 végéig Rajna-vidéken 32 995 hektár földet használtak fel lignitbányászat. Ebből 23 270 hektár került ismét használhatóvá. 12 583 hektárt bocsátottak ismét rendelkezésre mezőgazdasági célokra, 8 703 hektárt erdősítettek. 820 hektárt bocsátottak rendelkezésre a vízterületek számára.
A jelenlegi működési terület 9725 hektár, a még működő nyílt aknák összesen körülbelül 17 800 hektárt foglalnak magukba, amelyeket legkésőbb 2045-ig teljesen "elszenesíteni" kell.