MALÁRIA Hogyan szinkronizálja a parazita ciklusát a gazda egészségügyi naplójának ciklusával
A malária olyan fertőzés, amely specifikus ismétlődő ciklusokban fordul elő és alakul ki az embereknél. E tanulmányig nem lehetett tudni, hogy ezek a ciklusok a betegség vérszakaszában az emberi gazdaszervezet belső óráját követik-e, vagy önmagában a parazitára jellemzőek-e. Ez a floridai tudóscsoport éppen meghatározta a parazita ritmikus életciklusának forrását, és ezt a felfedezést a rangos Science folyóiratban dokumentálja. Ennek a parazitára jellemző ritmikus oszcillátor felfedezése arra késztet bennünket, hogy kutassuk ki annak genetikai összetevőit, amelyek ígéretes célpontoknak bizonyulhatnak a replikáció blokkolásában.
A jelenlegi COVID-19 járvány miatt néha elfelejtjük ezeket a vektor által terjedő betegségeket, például a maláriát, amelyek évente ugyanannyit ölnek meg. Így a parazita 3,3 milliárd embert érint évente 97 veszélyeztetett országban, ami 228 millió malária-esetet és 405 000 halálesetet okoz.
A betegség lefolyása az embereknél szinte időzített rutint követ
Embereknél a maláriát a Plasmodium nemzetség parazitája okozza, amelyet nőstény Anopheles szúnyogok közvetítenek, amelyek főként alkonyat és hajnal között harapnak. Amikor a fertőzés megkezdődik az emberi gazdaszervezetben, a parazita a véráramon keresztül a májba jut, májsejtben szaporodik, majd a vérbe engedve bejut a vörösvértestekbe. Ez a fertőzés úgynevezett "vér" stádiuma. Az egymást követő „költések” a vörösvérsejtek belsejében fejlődnek (vizuális), és elpusztítják őket, szabaddá téve a lánya parazitákat, merozoitákat, amelyek folytatják a ciklust más vörösvértestek behatolásával. A vérnek ebben a szakaszában alakulnak ki a betegség tünetei.
Az emberek fertőzése pontos ciklusokat követ: a leghalálosabb fajokkal, a Plasmodium falciparummal (vagy P falciparummal) fertőzött betegek lázciklusokat mutatnak, amelyek egybeesnek a fertőzés vérszakaszával, amelynek során a parazita megsokszorozódik a vörösvértestekben. Ez a vérszakasz egy 48 órás fejlődési ciklust követ, amely a paraziták vörösvértestekből történő szinkron felszabadulásával ér véget, amely beindítja a gazda ezen 48 órás lázciklusait. Az emberek plazmodium-fertőzései ezt a ciklust 24, 48 vagy 72 óránként megismétlik (fajtól függően), ami azt sugallja, hogy a ciklusokat egy cirkadián ciklus okozhatja akár a gazdaszervezetben, akár a parazita számára.