mandarin
Bemutatás
A mandarin gömb alakú, kissé lapított, 5–8 cm átmérőjű gyümölcs: ezért kisebb, mint a narancs, de nagyobb, mint a klementin. Könnyen hámlik, és hiányzik belőle a narancssárga ékekhez tapadó vékony, keserű fehér bőr. Negyedei vagy "combjai" könnyen leválaszthatók egymástól, anélkül, hogy bármilyen lé folyna: a mandarin praktikus gyümölcs, és könnyen fogyasztható kézzel. Húsa édes és illatos, finomabb és kevésbé savas, mint a narancsé, de a klementinnel ellentétben magokat tartalmaz.
Eredet és kultúra
A mandarin nevét színének köszönheti, ami emlékeztet a Közép-Királyság magas rangú tisztviselőinek, a mandarinoknak a selyemruhájára. Valójában a Távol-Keleten őshonos, különösen Kínában, Vietnamban és Japánban, ahol már 3000 éve termesztik. Ma is nagyon népszerű a kínai újév alkalmával. Európában lassan fedezte fel: a mandarinfa csak a 1800-as évek elején, 400 évvel a narancs után, Franciaországban (Provence-ban) lépett be a portugáloknak köszönhetően. A mandarint Algériában 1850-től kezdték nagy tömegben termeszteni.
Ma a fő termelő országok Kína, Spanyolország, Brazília, Japán, Irán és az Egyesült Államok, de nagyon elterjedt a mediterrán térségben is: Marokkóban, Szicíliában, Olaszországban, Tunéziában, Algériában és Franciaországban (Korzika).
A mandarin ősz végén érik az északi félteke országaiban. Korzikán például novembertől szüretelik. Áprilisig megtalálható a piaci standokon.
Hibridek és fajták
A mandarin a legváltozatosabb faj a citrusfélék között, de csak néhány ritka fajtát forgalmaznak. A leggyakoribb a Japánban honos satsuma fajta, amelynek több mint 200 fajtája van. Fokozatosan a mandarin mag nélküli hibridjei szokták helyettesíteni, a legismertebb a klementin (a mandarin és az édes narancs hibridje). Találunk még: