Meteorológia A szeszélyes időjárás bölcsője - a Föld; Éghajlat - FAZ
Felül kell-e vizsgálni a föld kétségtelenül legbefolyásosabb időjárási jelenségével kapcsolatos ötleteket? Amerikai kutatók tanulmánya szerint az El Niño meteorológusok korábbi értékelése téves. A Csendes-óceán vízhőmérsékletének ingadozása, az El Niño-hoz kapcsolódó szeszélyes időjárás valódi oka, sokkal bonyolultabb, mint korábban feltételezték. Kimutatták például, hogy az Atlanti-óceánon a hurrikánok gyakorisága sokkal jobban megjósolható, ha a Peru partjainál a Csendes-óceán középső részén a hőmérsékleti profilt vesszük alapul.
Az El Niño kifejezés - spanyolul a "Krisztus Gyermek" - akkor került be a köztudatba, amikor 1982-ben és 1983-ban az időjárás az egész világon őrülni látszott. Abban az időben az indiai szubkontinensen élő monszunok olyan súlyosak voltak, hogy több ezer ember pusztult el az áradásokban. Kaliforniában a rendkívül erős téli esőzések után sok hegylejtő lecsúszott és egész falvakat temetett el. Ugyanakkor az Afrikában elterjedt szárazság éhínséghez vezetett, amelyet politikai zavargások követtek. Ausztrália szintén szokatlanul intenzív száraz fázist élt meg.
Kombinált ingadozások
Nem sokkal később ezek a globális furcsa időjárási viszonyok két, a Csendes-óceánon régóta ismert jelenséghez kapcsolódtak. Az egyik a víz hőmérsékletének ingadozása volt Peru partjainál. Az ottani halászok régóta észrevették, hogy fogásaik néhány évig jók voltak, majd egy ideig jelentősen rosszabbak voltak. Ha a víz a szokásosnál hidegebb volt, akkor különösen sok hal került a hálóba. Amikor a tengervíz meleg, aligha volt érdemes kimenni a tengerre. A halászok a meleg vízzel töltött időszakokat El Niño-nak nevezték, míg a hideg fázisokat a lányok spanyol La Niña kifejezésével társították.
A Csendes-óceán hőmérsékletéhez hasonlóan a nyomásgradiens ingadozott Tahiti és Ausztrália északi része között. Ezt a "déli oszcilláció" néven ismert változékonyságot jó száz évvel ezelőtt fedezték fel a brit meteorológusok, és az indiai monszun esőzések termelékenységének ingadozásaival társult. Az 1982/83-as katasztrófa után a két ingadozást "El Niño/Southern Oscillation", vagy röviden Enso.
Az évek során kiderült, hogy a víz hőmérsékletének ingadozása nem korlátozódik a Peru partjainál fekvő tengeri területre. Inkább a hőmérséklet a meleg és a hideg fázis között változott a Csendes-óceán teljes keleti részén, legfeljebb három fokkal. Ha ez az európai méretű tengeri terület különösen meleg volt El Niño években, akkor szélsőséges időjárás várható világszerte. A meteorológusoknak azonban nem volt mindig könnyű előre jelezniük az El Niño előfordulását, mert a hőmérsékletek nem mindig változtak egyenletesen.
Világos statisztikai összefüggés
Hye-Mi Kim által vezetett kutatócsoport az atlantai Georgia Georgia Institute of Technology-tól most részletesebben megvizsgálta a hőmérsékleteket és azok időbeli alakulását a Csendes-óceán különböző régióiban. Ezzel azt tapasztalta, hogy a víz hőmérséklete korántsem mindenütt ugyanazon ritmusban ingadozik. Amint azt a csoport most írja a "Science" folyóiratban (325. évf., 77. o.), A Peru partjainál lévő vizek hőmérséklete nyilvánvalóan nem is az a döntő kritérium, hogy az El Niñóval kapcsolatos jelenségek felmerülnek-e. vagy nem.
Sokkal nagyobb jelentőségű a Kiribati szigeti köztársaság körüli, az Egyenlítő mentén húzódó nagy, szivar alakú tengerszakasz. Ott a felszínhez közeli tengervíz hőmérséklete meglehetősen egyenletesen ingadozik, és egyértelmű statisztikai összefüggés van, különösen az Atlanti-óceán hurrikánjaival. Valahányszor a víz hőmérséklete Kiribati környékén 1,5 fokkal meghaladja az átlagot, az Atlanti-óceánon az átlagosnál több hurrikán található, és a szokásosnál is erősebbek. Azt azonban még mindig nagyrészt nem értik, hogy a világ más részein a meteorológiai jelenségek a Csendes-óceánról származnak.