Mi vagyunk az, amit megeszünk, az étrend változása "emberré tett minket" az evolúció során
A több mint 3,5 millió évvel ezelőtt élt hominidák szinte kizárólag a fák, cserjék és füvek gyümölcsével és leveleivel táplálkoztak - hasonló étrenddel, mint a mai csimpánzok és gorilláké.
Az elemzések azonban 3,5 millió évvel ezelőtt azt mutatják, hogy a korai hominidák, mint például az Australopithecus afarensis és a Kenyanthropus platyops, más ételeket kezdtek el fogyasztani: füveket, ciprusokat (a füvekhez hasonló, de általában szárú növénycsalád). háromszög alakú metszettel) és pozsgás növények, valamint az ilyen növényeket fogyasztó állatok.
Az étrend ezen kiterjesztésének bizonyítékai továbbra is szerepelnek ezen főemlősök fogainak kémiai összetételében.
A Proceedings of the National Academy of Sciences folyóiratban megjelent négy cikk bemutatja ennek a kutatásnak az eredményeit, amelyet három kontinens nagy nemzetközi tudóscsoportja végzett.
A tanulmány a fogzománc izotópjainak elemzésén alapul, és ez a fajta legátfogóbb tanulmánya, amelyet eddig végeztek.
A növények fotoszintézisük mechanizmusától függően három kategóriába sorolhatók: C3, C4 és CAM.
A C3 növények (általában fák, cserjék és lágyszárú növények) nagyobb mennyiségben tartalmazzák a nehezebb szén-13 izotópot, mint a C4 és CAM növények (füvek, ciprusok, pozsgás növények).
Amikor a növényeket egy állat megeszi, ezek az izotópok beépülnek a szövetébe, beleértve a fogzománcot is. A fogzománcban lévő szén-izotópok arányát elemezve következtetéseket lehet levonni arra a növénytípusra, amellyel az állatot etették. Ily módon a kutatócsoport információkat szerzett a korai hominidák étrendjéről.
A szakemberek 175 egyén fosszilis fogainak szén-izotópjait elemezték, 11 fajt képviselve, 4,4 és 1,3 millió év közötti életkorral.
Az eredmények azt mutatják, hogy a 3,5 millió évvel ezelőtti forduló előtt az ókori hominidák csak C3 növényeket ettek.
3,5 millió évvel ezelőtt azonban néhány faj elkezdte fogyasztani a C4 és CAM növényeket, annak ellenére, hogy a környezet nem sokat változott ahhoz képest, amit őseik még mindig éltek.
A később megjelent Homo nemzetség (amelyhez mi is tartozunk - a Homo sapiens faj) továbbra is ezt a preferenciát mutatta a C3 és C4/CAM növények "kombinált" étrendje mellett.
Amit ezek az elemzések nem tudnak kimutatni, az az, hogy milyen növényfajok fogyasztották ezeket a főemlősöket, és ettek-e növényevő állatokat is, amelyek viszont C4/CAM növényeket ettek (és ez a szén-13 felhalmozódásának módja).
2010-ben azonban a tanulmányban részt vevő néhány tudós közzétette a kutatás eredményeit, amelyek szerint a 3,4 millió évvel ezelőtti hominidák húst ettek, feldolgozásához szükséges eszközökkel - ez további bizonyíték az étrendben bekövetkezett jelentős változásra. hominidák az evolúció során.
Mindezek a bizonyítékok arra utalnak, hogy a korai hominidák étrendi adaptációi egy bizonyos ponton kibővültek.
A kutatók más fajok (zsiráfok, lovak, majmok) fosszilis fogait is elemezték, amelyek ugyanabban az időszakban és ugyanabban a környezetben éltek, és nem találtak jelentős étrendi változásokat, ami azt bizonyítja, hogy a változás a hominidákra volt jellemző.
Az, hogy pontosan mi váltotta ki ezt a változást, egyelőre rejtély marad.
Mivel kutatók szerint az étrend egy szervezet számára a legfontosabb tényező, amely meghatározza fiziológiáját, viselkedését és a környezettel való kölcsönhatását, ezek a megállapítások új perspektívát nyújtanak az evolúciós mechanizmusokról, amelyek befolyásolták az emberi faj evolúcióját.