Nem arany és ezüst, hanem a burgonya Columbus igazi tojása
Amerika felfedezését a 15. és 16. század merész tengerészeinek köszönhetjük. De törekvésük elsősorban pénzre és ismeretlen növényvilágra irányult.
A kérő Cristóbal Colón kérése egyenesen túlzott mértékű volt. II. Ferdinánd aragóniai királynak és feleségének, I. Izabella kasztíliai királynőnek nemcsak az egész expedíciót kell finanszíroznia, hanem örökös admirális címet is neki kell adnia, kineveznie minden újonnan felfedezett terület alispánjává, ráadásul az összes 10 százalékával. hogy kifosztják a kifosztott kincseket. Az uralkodó felháborodottan visszautasította. És mégis: Minden arcátlansága ellenére - és történelmi hibája ellenére - Colón alias Columbusnak be kell mennie a történelembe.
De egymás után. Az első dolog a pénz legfontosabb kérdésének tisztázása volt. Kutatási utakat, amelyek terjedelmében és összetettségében összehasonlíthatók a mai űrmissziókkal, csak a kor leghatalmasabb szponzorai: királyi, banki és kereskedelmi házak segítségével tudták finanszírozni. Columbus hosszú évekig engedelmeskedett Portugália és Spanyolország királyainak - újra és újra hiába: túl drága, túl hosszú, túl kockázatos. A tétova Ferdinand von Aragón-nal folytatott tárgyalásai során Columbus még egy trükkhöz is folyamodott: azzal fenyegetőzött, hogy inkább Franciaország felé fordul. A fenyegetés működött. Isabella királynőnek küldtek egy futárt, hogy utolérje Columbust, aki már el is lovagolt. A többi történelem: A „Santa Fe megadása” elnevezésű szerződésben Columbus szörnyű igényeinek eleget tettek, de az expedíciót pénzügyi minimumra 2 millió maravédiára (300 millió frank feletti összegnek) csökkentették. Kilencven emberrel és csak három hajóval, a legnagyobb alig 20 méter hosszú Columbus 1492. augusztus 3-án indult útnak.
Az admirális meg volt győződve arról, hogy felfedezte a Kínába vezető utat - az akkori nyelvhasználat összefoglalta Indiát és a mögöttes, még ismeretlen ázsiai országokat "las Indias" kifejezéssel, és megnevezte a tíz elfogott bennszülöttet, akiket visszatérése után visszatért. bemutatták királyának, következésképpen «indiánoknak».
Az a tény, hogy nem fedezte fel Kína partjait, inkább egy még ismeretlen kontinenst, élete végéig rejtve maradt. Azok a kincsek, amelyeket ő és az őt követő "konkvisztádorok" hoztak Európába, aranyból és ezüstből, rabszolgákból, egzotikus állatokból és növényekből álltak, beleértve a forró chilit (amelyet Columbus borsnak vélt), kukoricát, babot, trópusi gyümölcsöket - és mindenekelőtt az édesburgonya: Spanyolországból fokozatosan elterjedve Angliában és Írországban, végül Európában, a gumó olyan embereket táplált, akik korábban pusztító éhínség áldozatai lettek. A kutatók becslése szerint a burgonya bevezetése utáni évszázadban Európa népessége megduplázódott. Kolumbusz igazi kincse nem arany és rabszolgák voltak, hanem tápláló gumó.
Kép: Christopher Columbus, Sebastiano del Piombo posztumusz portréja, 1519 (Wikimedia, public domain)