Ő a püspök
A cikk írója az USA-ban, Illinois-ban él.
Mivel évekkel ezelőtt kevésbé voltam aktív, egy tag, aki azóta ismert, nem tudta elhinni, hogy püspökké hívtak.
A papság végrehajtó bizottságának ülésén főállású misszionáriusaink beszámoltak a találkozóról egy olyan taggal, akinek felvételei nem voltak az egyházmegyében. Azonnal felismertem a nevet, és megemlítettem, hogy ő és én sok évvel ezelőtt ugyanabban az egyházmegyében voltunk.
Az egyik misszionárius azt mondta: - Igen, említette ezt, és kissé meglepődött, hogy püspök voltál.
Kérdeztem: "Mit mondott?"
Azt mondták, nagyon meglepettnek látszott, és azt mondta: - Ő a püspök?
Nevettem, és meg kellett magyaráznom, hogy ez a nővér 30 éve ismer engem, egészen más emberként.
Később, gondoltam erre az esetre, arra gondoltam, hogy mennyire megváltozott az életem a 30 év alatt, mióta a családommal tagok voltunk. Egyházmegyénk számos tagját 20 éve ismerem, fióktelepként és püspökként tevékenykedtem, de ezen tagok egyike sem ismer engem 30 éve. Bár időnként megosztom a múltam eseményeit, amikor a bűnbánatról és Jézus Krisztus engeszteléséről tanítok, az egyházmegyében a legtöbben nem tudták, milyen hihetetlen utazás volt az életem.
A családommal 1979 májusában találkoztunk az egyházzal, és azonnal tudtam, hogy ez a mi helyünk. Júniusban megkeresztelkedtünk, és eleinte valamennyien aktívak voltunk, de nem sokkal később abbahagytam a részvételt és visszatértem régi szokásaimhoz. Soha nem volt kétségem afelől az evangélium igazsága és a feltámadás kapcsán, de nem gondoltam, hogy megvolt bennem az, amire szükségem volt az egyház jó tagjának lenni.
1982-ben folyamatos alkoholfogyasztásom miatt feleségem, akinek a hite soha nem gyengült, beadta a válópert. Abban az időben a családom az USA-ban, Oklahomában élt, de visszatértem az Egyesült Államok Illinois-ba, ahol felnőttem. Elértem azt a pontot, amikor el akartam veszíteni az egyetlen dolgot, ami igazán számomra fontos: a családom.
Térdelve kezdtem imádkozni reggel és este egy Istenhez, akiben már nem voltam biztos, hogy létezem, vagy ha mégis, azt hittem, hogy régen megfeledkezett rólam. Három hónapig azonban hittel imádkoztam. Egy reggel, korán, amikor buzgón imádkoztam, nagy megkönnyebbülés érzése támadt bennem, és tudtam, hogy Isten él, hogy ismer és szeret. Azt is tudtam, hogy egy csepp alkoholhoz sem nyúlok.
Aznap reggel a feleségem telefonon felhívott, hogy tudassa velem, hogy elküldi nekem a válási iratokat és aláírja őket. A beszélgetés során hirtelen azt mondta nekem: - Valami egészen más történik veled. Nem hiszem, hogy a végén megint iszol, és széttépem ezeket a papírokat. Összejöttünk, és két évvel később megszülte harmadik fiunkat.
Valaki feltételezheti, hogy visszatérnék az egyház teljes tevékenységéhez, de makacs ember vagyok. Visszamentem egy ideig, és még felhívást is kaptam, hogy tanár legyek az Idősek Kvórumában. De hamarosan alkalmatlannak éreztem a tanítást, és ismét inaktív lettem.
1991-ben egy kisebb fiókba költöztünk. Néhány hónappal legkisebb fiunk nyolcadik születésnapja előtt feleségem, az Elsődleges Társaság elnöke megkérdezte tőle, hogy ki akar lenni keresztelésének. Természetesen azt akarta, hogy az apja megbeszélje a találkozót. A feleségem azt mondta neki, hogy ez valószínűleg nem fog megtörténni. Nem fogadta el ezt a választ, és megkezdte az apja újraaktiválását. Fáradhatatlan volt, és hamarosan abban a helyzetben voltam, hogy vezető nyomozóként szolgálhassak, később pedig megkeresztelkedtem és konfirmáltam a fiamat.
Az aktiválásomat követő nyolc hónap tele volt eseményekkel. Családként pecsételtem meg a chicagói Illinois-i templomban, és ismét elhívtak, hogy tanítsam tanítóként az idősebb kvórumba, csak ezúttal soha nem adtam fel. Ezután hívtak meg engem a gyülekezet elnökségének tanácsadójává, öt hónappal később pedig a fiók elnöki tisztét. Körülbelül egy hónappal a hívásom után emlékszem, hogy azt gondoltam: "A fióktelep elnöke vagyok?"
Sok szentnek elmondtam, akik az évek során arra törekedtek, hogy ha előreléphetek az evangéliumban, akkor mindenki képes. Csak arról van szó, hogy megértsük a Megváltó valódi erejét és engesztelését, és megtegyük a szükséges lépéseket ahhoz, hogy hozzá jussunk.
Örökké hálás leszek feleségemnek és gyermekeimnek, és minden hűséges otthoni tanáromnak, kvórumvezetőmnek, püspökeimnek és más szent hívőimnek, akik csodálatos példát jelentettek számomra. Kiváltság volt az Úr és a szentek szolgálata az elmúlt 20 évben. Az életem jobban megáldott, mint azt elképzelni tudtam volna.