Ökológia kontraproduktív sasok települése - a tudomány spektruma
Ökológia: Ellenproduktív sas telepítés
Az amerikai heraldikai állat, a kopasz sas egy példa a veszélyeztetett állatfajok sikeres megőrzésére: Miután az állatok száma a DDT széles körű alkalmazása következtében zuhant, a peszticid tiltása óta jelentősen megnőtt. 2007-ben a fajt még a veszélyeztetett fajokról szóló törvény listájáról is eltávolították, amely hatékony védintézkedéseket ír elő és tesz lehetővé a különösen veszélyeztetett fajok esetében. Az alkalmazott módszerek közül legalább az egyik kritikusnak bizonyulhat, attól tartva, hogy Seth Newsome, a Laramie-i Wyomingi Egyetem és munkatársai: ez veszélyeztetheti a vörös listán szereplő más állatfajokat.
A kopasz sasok az 1960-as évek közepéig éltek (Haliaetus leucocephalus) a Kalifornia partjainál fekvő Csatorna-szigeteken is, mielőtt ott haltak volna meg utódhiány miatt - táplálékuk DDT-szennyezése váltotta ki. A biológusok 2002 óta próbálják visszatelepíteni a madarakat a szigetekre, és ennek érdekében számos fiatal madarat ordítottak el - vegyes eredménnyel: Csak néhány példány érte el a felnőtté válást és fészkelődött, amit a kutatók táplálékhiánynak és a DDT háttérrel való folyamatos magas szintű kitettségének tulajdonítanak. A Newsome csapata ezért elemezte a szubfosilizált és a mai sascsontokat és tollakat, hogy megtudja, miben éltek az állatok a múltban és a jelenben.
A szigetek viharos természeti története jól látható az izotóp adatokból: Több mint 20 000 éve a tengeri sasok nem a halakat részesítették előnyben táplálékként, hanem elsősorban a Csatorna-szigetek szikláin tömegesen fészkelődő tengeri madarakat ragadozták meg. Amikor a telepesek juhokat hoztak a 19. század közepén, a ragadozó madarak átálltak a könnyebben hozzáférhető döglött állatokra - ez az étrend változása a csontokban tükröződött alacsonyabb szén-13 és nitrogén-15 szintekben.
Miután a Csatorna-szigetek természetvédelmi oltalom alá került, a juhokat és más, korábban nem őshonos emlősöket eltávolították a túlzott legeltetési ökoszisztéma helyreállítása érdekében. Ez pedig most dilemmával állítja szembe a sasokat és a természetvédelmet: szárazföldi állatok tetemének hiányában a ragadozó madaraknak elhullott tengeri emlősökhöz kell folyamodniuk, amelyek még mindig erősen szennyezettek a környezeti mérgekkel - a szaporodás minden negatív következményével járva. A tengeri madarak populációja viszont az utóbbi évtizedekben erőteljesen csökkent, ami csökkentette a kopasz sas táplálékbázisát; másrészt a potenciális zsákmány további nyomás alá kerülhet.
Legfőképpen azonban az ökológusok attól tartanak, hogy táplálékhiány esetén a növekvő tengeri sasállomány elterjed a veszélyeztetett szigeti szürke rókán (Urocyon littoralis) Az egyetlen macska nagyságú ragadozók már olyan betegségekben szenvednek, mint a veszettség, amely csak nemrég ért el a szigetekre, és az aranysaskák, akik inkább a rókákat ragadják: Egy másik ragadozó végül túl sok lehet a rókák számára . Az erősebb kopasz sasok azonban kihalásuk előtt távol tartották az aranyt a szigetektől, mivel sikeresen versenyeztek velük a fészkelőhelyekért. Hosszú távon ez a verseny talán a sziget szürke rókáinak kedvezhet - ha az egyik sas kiszorítja a másikat, és ezáltal csökkenti a vadászat nyomását. dl)