Omega 3 étel az elmének
A mai étrend túl kevés omega-3 zsírsavat, vitamint és ásványi anyagot tartalmaz. Ez nemcsak a szívbetegségek kockázatát növeli, hanem hatással van a pszichére és a viselkedésre is.
A magas zsírtartalmú hidegvizes halakban, például a heringben, a lazacban és a szardíniaban magas az omega-3 zsírsavtartalom, és egészségesek a szív és az agy számára. (Kép: Jeremy Woodhouse/Blend Images LLC)
A rossz táplálkozás miatt rosszul leszel. És ez ostobává tesz. Hülyébb, mint a természet, amit nekünk, embereknek szántak. Steven Gaulin, a Santa Barbara-i Kaliforniai Egyetem professzora meg van róla győződve. Az antropológus azt kutatja, hogy az étel hogyan befolyásolja gondolkodó szervünket. Most olyan adatokat kapott, amelyek miatt az ember felült és tudomásul vette.
A mai étrend túl kevés omega-3 zsírsavat, vitamint és ásványi anyagot tartalmaz. Ez nem csak növeli a szívbetegségek kockázatát, hanem hatással van a pszichére és a viselkedésre is.
A magas zsírtartalmú hidegvizes halakban, például a heringben, a lazacban és a szardíniaban magas az omega-3 zsírsavtartalom, és egészségesek a szív és az agy számára. (Kép: Jeremy Woodhouse/Blend Images LLC)
A rossz táplálkozás miatt rosszul leszel. És ez ostobává tesz. Hülyébb, mint a természet, amit nekünk, embereknek szántak. Steven Gaulin, a Santa Barbara-i Kaliforniai Egyetem professzora meg van róla győződve. Az antropológus azt kutatja, hogy az étel hogyan befolyásolja gondolkodó szervünket. Most olyan adatokat kapott, amelyek miatt az ember felült és tudomásul vette.
Gaulin a világ 28 országában tesztelte az anyatejjel rendelkező tej zsírsavtartalmát. Az anyatej zsírsavprofilja szerinte az ország étkezési szokásait tükrözi. Ezután Gaulin összehasonlította az értékeket az adott ország Pisa-tesztjének eredményeivel. Ezek a 15 éves gyermekek iskolai teljesítményéről nyújtanak információt. Az értékelés, amelyet nemrégiben publikáltak egy szaklapban, elképesztő dolgokat tárt fel.
Azokban az országokban, ahol az anyatejben a legmagasabb az omega-3 zsírsavszint, a serdülők teljesítettek a legjobban a Pisa-tesztekben. Ezek a zsírsavak főleg a halakban és az algákban találhatók. Pontosan az ellenkezője igaz az omega-6 zsírsavakra, amelyek nagy mennyiségben megtalálhatók a növényi olajokban és az iparilag előállított élelmiszerekben. Minél több ilyen zsírsav volt a tejben, annál rosszabb a Pisa eredménye.
A leginformatívabb azonban a két zsírsav aránya volt. Minél több omega-3 zsírsavat mértek az omega-6 zsírsavakhoz képest, annál okosabbak voltak a gyerekek. Ez történt az ázsiai országokban, például Japánban, Koreában és Szingapúrban (lásd a grafikát). Ezzel szemben Brazília és Argentína gyengén teljesített. Az Egyesült Államok szintén nem volt túl jó helyzetben. "Az anyatejben található zsírsavak jobban meg tudják jósolni egy ország Pisa-tesztjének eredményeit, mint a bruttó hazai termék vagy az oktatási kiadások" - mondja Gaulin.
Szingapúr diákjai addig dolgoznak, amíg meg nem buknak
Fogyókúrás étrend
A tudós természetesen tisztában van azzal, hogy az összefüggés nem bizonyítja, hogy az omega-3 zsírsavak valóban hozzájárulnak a gyermekek iskolai teljesítményéhez. Hozzá hasonlóan azonban egyre több kutatócsoport úgy véli, hogy étrendünk - és különösen a benne található zsírsavak, vitaminok és ásványi anyagok - kulcsfontosságúak agyunk működéséhez.
"Mindenki tudja, hogy az egészségtelen étrend elősegíti az olyan betegségeket, mint az elhízás, a cukorbetegség és a szívbetegségek" - mondja John Stein. A táplálkozás és az agy közötti kapcsolat sokkal kevésbé elfogadott. "De kétségtelen, hogy az elfogyasztott ételek közvetlen hatással vannak gondolkodási apparátusunkra - megismerésünkre, pszichénkre és még viselkedésünkre is."
"Az vagy, amit megeszel. De te is az vagy, amit az ételed eszel. Minden irányból omega-6 zsírsavak bombáznak minket. "
John Stein az idősödő oxfordi professzor megtestesítője. Egy csípő sörözőben találkozunk vele az egyetemi város szívében. Kócos szürke hajjal és kissé görbe orrú szemüveggel a fiziológus magas szinten előadásokat tart a katasztrófáról, amelyet a modern táplálkozás okoz az embereknek. De elképzelheti empatikus hallgatóként is.
Stein az elmúlt években nagyon sok időt töltött a törvénybe ütköző fiatal férfiakkal. Számára egyértelmű, hogy a helytelen táplálkozás legalább részben felelős rendellenes viselkedésükért: „A foglyok többsége hátrányos helyzetű családokból származik, akik sok stressznek vannak kitéve és egészségtelenül is étkeznek. Ez rossz helyzetbe hozza az agyadat. "
Ennek a tézisnek az első bizonyítékát egy, az oxfordi székhelyű Élelmezés, Agy és Magatartás Intézet által készített tanulmányban találták meg 200 foglyon a londontól északnyugatra fekvő Aylesbury börtönben. A vizsgálat során a foglyoknak vagy napi omega-3 zsírsavakat, B-, C-, D-, E-vitaminokat és különféle ásványi anyagokat tartalmazó tablettát, vagy azonos kinézetű, tápanyag nélküli tablettát kaptak. Sem a fogvatartottak, sem a kutatók nem tudhatták, ki melyik készítményt szedi. Egy évvel később kiértékelték az adatokat: az élelmiszer-adalékanyagokat kapott foglyok között harmadával csökkent az erőszakos összecsapások száma.
A statisztikai erő javítása érdekében 2010-ben az Oxfordi Egyetemen John Stein irányításával indítottak utóvizsgálatot, ezúttal 1000 18 és 23 év közötti fogvatartottal három angliai és skót börtönből. Az erőszakos cselekmények mellett elemezték a fogvatartottak vérszintjét és kognitív teljesítményét. Még ha a tanulmány még nem is jelent meg, Stein elárulja, hogy az eddig rendelkezésre álló adatok megerősítik a tézist. "Az étrend-kiegészítők erőszakcsökkentő hatása sokkal nagyobb, mint valaha más kezeléseknél elértek" - mondja.
A sejtmembránoknak rugalmasaknak kell lenniük
De hogy lehetséges ez? Néhány zsírsav képes valóban embert hozni? Még akkor is, ha a kutatók még nem értik részletesen, mire épül a hatás, Stein arra gyanakszik, hogy az étrendben található zsírsavak helytelen összetétele befolyásolja az agysejtek működését.
"Idegsejtjeinket az evolúció pontosan felszerelte funkcióikhoz" - mondja Stein. Az idegsejteket körülvevő membránok különféle típusú zsírsavakból állnak. "A megfelelő arány döntő fontosságú a membránok stabilitása és rugalmassága szempontjából, és biztosítja például, hogy az ioncsatornák gyorsan megnyíljanak és bezáruljanak." Ez fontos az ingerek továbbadásához. Az omega-3 zsírsavak, mindenekelőtt a dokozahexaénsav (DHA) magas koncentrációban találhatók a szinaptikus résben, ahol az idegsejtek kommunikálnak egymással. Pozitívan befolyásolják a sejtmembránok rugalmasságát, míg az omega-6 zsírsavak kevésbé mozgékonyak.
És pontosan ebben rejlik a lényeg. Míg az emberi étrendben az omega-6 és az omega-3 zsírsavak a közelmúltig nagyjából egyensúlyban voltak, arányuk a világ nagy részén drámai módon megváltozott az elmúlt ötven évben. Az omega-6 zsírsavak szintén az esszenciális zsírsavak közé tartoznak; létfontosságú funkciókat töltenek be a szervezetben, és étellel együtt kell bevenni - de nem olyan mértékben, mint a modern emberek. Az Egyesült Államokban Gaulin számítása szerint az omega-6 és az omega-3 zsírsavak aránya 3: 1-ről 21: 1-re nőtt az elmúlt ötven évben.
Az élelmiszer-termelés hatékonyabbá tétele érdekében az amerikai kormány, Nixon elnök alatt, az 1960-as évektől kezdve támogatta a két kukorica- és szójatermést annak érdekében, hogy olcsón használhassák őket az iparilag előállított élelmiszerek számára. A két növényi olaj ma szinte minden ételben megtalálható. "Az amerikaiak gyakorlatilag csak kukoricát és szóját esznek" - mondja Steven Gaulin, a Kaliforniai Egyetem munkatársa. A probléma ezzel az, hogy a kukorica- és szójaolaj nagyon nagy mennyiségben tartalmaz linolsavat, egy omega-6 zsírsavat.
De nemcsak a késztermékeket paprikázzuk ezekkel a zsírsavakkal. A szarvasmarhákat és a csirkéket kukoricával és szójával is táplálják, így a hús és a baromfi, a tej és a tojás aránya is lényegesen kedvezőtlenebb, mint korábban, amikor az állatok még füvet ettek. "Te vagy az, amit eszel" - mondja Gaulin. «De te is az vagy, amit az ételed eszik. Omega-6 zsírsavakkal bombáznak minket minden elképzelhető irányból. "
Gaulin szerint a zsírsavprofilnak ez az elmozdulása példa nélküli az emberiség történetében. "A múltban egyszerűen nem lehetett ilyen nagy mennyiségű omega-6 zsírsavat fogyasztani" - mondja. "De vigyázni kell mindennel, ami evolúciósan új, mert az emberi szervezet valószínűleg nem erre lett létrehozva." Az antropológus, aki szokott időben gondolkodni, gigantikus táplálkozási kísérletnek nevezi a modern élelmiszer-előállítást - bizonytalan következményekkel.
A leghülyébb patkányok
Az állatkísérletek képet adnak a következményekről. "Azok a patkányok, amelyeknek csak omega-6 zsírsavat adnak enni, a leghülyébb állatok, amelyeket elképzelhetsz" - mondja Gaulin. - Gyakorlatilag nem tanulsz semmi újat. És milyen keveset tanulnak, másnap újra elfelejtették. "
Omega-6
Az omega-6 zsírsavak esszenciális zsírsavak, ezeket étkezés közben kell bevenni. A sejtmembránok fontos alkotóelemei. Emellett gyulladásos hormonokat is termelnek, amelyek többek között az immunrendszer szempontjából is fontosak. Az omega-6 zsírsavak túlnyúlása - a modern étrendre jellemző módon - elősegíti a gyulladásos folyamatokat a szervezetben, amelyek számos krónikus betegséghez kapcsolódnak.
Omega 3
Az omega-3 zsírsavak esszenciális zsírsavak is. Gyulladásgátló anyagokká alakulnak. A két hosszú láncú omega-3 zsírsav, a DHA és az EPA csak algákban és magas zsírtartalmú halakban, például lazacban található meg. A rövid láncú alfa-linolénsav viszont megtalálható olyan növényi forrásokban is, mint a dió vagy a lenmagolaj. Ennek azonban csak kis része alakul át EPA-vá és DHA -vá. Minél több omega-6 zsírsavat tartalmaz ételünk, annál kevesebb átalakul.
Természetesen az ilyen megfigyelések csak korlátozott mértékben alkalmazhatók az emberekre. Ennek ellenére egyre több bizonyíték áll rendelkezésre arra vonatkozóan, hogy a megváltozott zsírsavprofil és az idegsejt-membránok rugalmasságának ebből adódó hiánya embereknél is észrevehető azokon a területeken, ahol gyors reakcióra van szükség - például olvasás közben. Az Oxford-Durham tanulmányban például Alexandra Richardson az Oxfordi Egyetemről kimutatta, hogy a fejlődési koordinációs rendellenességekben szenvedő gyermekek az omega-3 zsírsavak adásának köszönhetően jobban tudnak koncentrálni és javítani tudják olvasási és írási képességeiket.
A kutatók nem csak az agresszióval és a kognitív lassulással társulnak az omega-3 zsírsavhiányhoz. Úgy tűnik, hogy a mentális egészség is szenved. Tanulmányok azt mutatják, hogy azokban az országokban, ahol sok halat és ezért nagy mennyiségű omega-3 zsírsavat fogyasztanak, a depresszió és a szülés utáni depresszió kockázata alacsony (lásd a grafikát). De a halfogyasztás is befolyásolja az országon belüli kockázatot. Például azoknak a finn nőknek, akik ritkán fogyasztanak halat, majdnem háromszor nagyobb a depresszió kialakulása, mint azoknak a polgártársaiknak, akik gyakran fogyasztanak halat.
Most meg kell szilárdítani az étrend és a depresszió közötti kapcsolatot. Az EU által finanszírozott tanulmány azt vizsgálja, hogy az iparilag előállított élelmiszerek felé irányuló tendencia növeli-e a depresszió kockázatát, és bizonyos tápanyagok csökkenthetik-e ezt.
Enyhe depresszióban szenvedő emberek ezrei kapnak placebót, omega-3-at, folsavat és D-vitamint tartalmazó tablettát, vagy táplálkozási pszichológiai tanácsot, vagy mindkettő kombinációját, majd megvizsgálják, hogy vannak-e különbségek a depresszió kialakulásában. "A cél egy hatékony táplálkozási stratégia megtalálása a depresszió megelőzésére" - mondja Elisabeth Kohls, aki a lipcsei egyetemen koordinál egy alprojektet.
Mérgező étel
Továbbra is nyitott kérdés, hogy a modern embereknek hogyan kell egészségesen táplálkozniuk, tekintettel a káros ételek mindenütt jelenlétére. "Ma egy mérgező élelmiszer-univerzumban élünk" - mondja Paul Clayton táplálkozási szakértő, aki korábban a brit kormány tanácsadójaként dolgozott.
A csokoládé, a hamburger vagy a doboz reggeli müzlik külön-külön nem mérgezőek. Összességében elmondható, hogy ételeink rendkívül patogén omega-6 és omega-3 zsírsavak arányával, valamint elégtelen rostokkal, vitaminokkal és ásványi anyagokkal rendelkeznek.
"Ez az étel krónikus gyulladásos légkört okoz testünkben, amely olyan tipikus életmódbeli betegségek formájában nyilvánul meg, mint az elhízás, a szívbetegségek és a cukorbetegség, de a mentális betegségek és az idegsejtek fejlődési rendellenességeinek növekedésében is" - van meggyőződve Clayton. Vajon az élelmiszeripar egyszer egészségesebb ételeket fog termelni? - Csak ha kényszerítik.
A dél-koreai diákok rendszeresen nagyon jól teljesítenek a pisai teszteken. (Kép: JUNG YEON-JE/AFP PHOTO)
A lausanne-i Nestlé Egészségtudományi Intézetben az emberek már önkéntesen foglalkoznak ilyen kérdésekkel. A 2011-ben alapított intézet a Nestlé globális kutatási hálózatának része, és egy hosszú, háromszintes épületben található az EPFL campusának túlsó sarkában, az «Innovation Park» -ban.
Az intézet nemrégiben sikerült toborozni Gene Bowmant, fiatalos karizmájú és kivételesen nagy mosolyú amerikai tudóst. Bowman „táplálkozási idegtudósnak” tartja magát, és egyetemi karrierje során hírnevet szerzett a táplálkozás és az agy öregedése terén. Most a Nestlé „Agyegészségügyi” osztályát vezeti, amelynek célja megfelelő táplálkozási stratégiák megtalálása az agy megvédésére a demenciától és az Alzheimer-kórtól.
Új korszak a táplálkozási kutatásban
Számos epidemiológiai tanulmány azt mutatja, hogy étrendünk is befolyásolhatja az Alzheimer-kór kockázatát. Mindazonáltal minden kísérlet meghiúsult az agy lebomlásában olyan tápanyagok hozzáadásával, mint az omega-3 zsírsav DHA vagy az E-vitamin. Ez Bowman számára nem meglepő. "Étrendünk több ezer különböző bioaktív molekulát tartalmaz, amelyek kölcsönhatásba lépnek egymással" - mondja. "Ennek a bonyolultságnak a megragadása a kulcs a táplálkozási kutatás új korszakának bevezetéséhez."
Az eredmények célja, hogy segítsenek olyan termékek kifejlesztésében, amelyek kifejezetten a megnövekedett betegséggel küzdő lakosság csoportjainak szólnak.
Néhány évvel ezelőtt egy széles körben elismert tanulmányban Bowman megmutatta, hogy egyes tápanyag-keverékek hogyan kapcsolódnak az agy egészségéhez. Száz egészséges idős ember vérét elemezte számos tápanyag szempontjából. Ezen felül kipróbálta a kognitív képességeit. Agyvizsgálatokat alkalmazták az agyi lebontás mérésére a kognitív teljesítmény szempontjából fontos régiókban is.
Az eredmények egyértelműek voltak: azok a tesztalanyok, akiknek a vérében magas az omega-3 zsírsav- és a B-, a C-, a D- és az E-vitamin szintje, szellemileg fittebbek voltak, mint az alacsony szintűek. Ezzel szemben a transzzsírok, például a margarinban és az iparilag előállított élelmiszerekben találhatók, negatív hatással voltak a kognitív teljesítményre.
Remodel Nestlé termékek
A Nestlé Egészségtudományi Intézet olyan technológiák kifejlesztését tűzte ki célul, amelyek egyszerre mérik a mikroelemek százait és azok eloszlását a testben. Az egyetemi klinikákkal együttműködve egészséges és beteg emberek vérmintáinak fel kell tüntetniük, hogy mely táplálkozási minták kedveznek az agy egészségének, és hogyan befolyásolják ezeket a gének és az életmód - ez egy hatalmas vállalkozás, amely végül meghozhatja gyümölcsét. "Lehet, hogy át kell alakítanunk néhány Nestlé termékünket, hogy a lehető legjobb helyzetben legyenek az agy egészséges öregedése érdekében" - mondja Bowman. Az új megállapítások új termékek kifejlesztését is elősegítik, amelyek kifejezetten a megnövekedett betegség kockázatú lakosság csoportjainak szólnak.
De az odaérkezés hosszú. "A diéta hihetetlenül bonyolult dolog" - mondja Bowman. Vannak a legalapvetőbb dolgok, amelyeket még nem értenek. "Például még mindig nagyon keveset tudunk arról, hogy a sok ezer naponta fogyasztott tápanyag közül melyik hatol be a vérbe vagy akár az agyba." Nagyon sokat kell még tenni a táplálkozási szakemberekért.