Orvosi pióca - biológia
A vízen kívül az orvosi pióca két tapadókorong segítségével mozog a test végén. A felnőtt állatokat legfeljebb 15 cm hosszúra nyújtják ki, és a hátoldalán egy rajz látható erős fényben, és ha a piócában vér van. Hirudo medicis barnás-olívazöld színű, hátul hat, többnyire vöröses hosszanti csík, hasán fekete foltok vannak - ellentétben a magyar piócával, amelynek hasoldala monokróm zöld. A piócák hosszú élettartamúak: nem érik el a nemi érettséget hároméves korukig és 30 év felett.
Noha a piócák hermafroditák, szaporodáshoz szexuális partnerre van szükségük. Párzás után legfeljebb 20 tojást raknak le a vízen kívül, és gubókba fonják. Kikelés után a fiatal piócák olyan kis gerinctelenekből táplálkoznak, amelyeket megesznek vagy megszívnak. Később békákat és halakat szívnak, felnőttként végül emlősöket, beleértve az embereket is.
A bőr felszínén tapintható szervek segítségével a piócák tudatosítják a potenciális zsákmányt. Még mindig érzékelheti a víz mozgásait több méterről, például ha van egy nagyobb emlős a vízben. Izmos testük kígyó mozdulataival gyorsan és céltudatosan úsznak az inger forrása felé. A pióca felszívja a bőrt, és éles kalcittal borított három állkapcsa segítségével "fűrészeli". Még vastag marhabőr is áthatolhat néhány másodperc alatt. Az állkapcsok között megnyíló nyálmirigyek többek között a hirudint antikoaguláns anyagot választják el. A pióca ekkor testtömegének ötszörösét képes vérbe szívni, körülbelül 30-60 perc alatt.
A gyógyszeres pióca megvastagítja a vért, amelyet szívás közben vett be; a víz a bőrön keresztül ürül. A telítettség elérése után az állat magától leesik gazdájától. A felszívott vért speciális bélbaktériumok segítségével tartják fenn a pióca testében, ezután a piócának legfeljebb egy évig nem kell több ételt bevinnie.
Orvosi és alternatív gyógyászat
A piócákat évszázadok óta használják és használják a vérvételhez (vö .: vérvétel). Ez egyrészt hozzájárulhat a méregtelenítéshez, ugyanakkor a pióca nyálában található anyagok antikoaguláns hatásúak, ugyanakkor antitrombotikus, görcsoldó és nyirokfolyást gyorsító hatásúak is. Ezeket a hatásokat elsősorban a hirudinnek tulajdonítják, amely kombinálódik a gazda vér trombinnal. Ezért orvosi indikációt mindenekelőtt trombózis és phlebitis esetén adnak meg. Az eglinóz enyhíti a gyulladást és a fájdalmat (például osteoarthritis esetén). A piócák például jelentősen enyhíthetik az ujjízület ízületi gyulladással (ízületi gyulladással) járó fájdalmát. [2] A nyál egyéb összetevőinek pontos hatása még nem ismert.