Oswald Avery - biológia
Oswald Theodore Avery (1877. október 21-én született Halifaxban, Új-Skóciában, † 1955. február 2., Nashville, Tennessee) kanadai orvos volt. PhD fokozatát a New York-i Columbia Egyetemen szerezte 1904-ben. Gyakorló orvosként eltöltött időszak után Avery 1913–1947 Rockefeller Orvosi Kutató Intézet tudományosan aktív. 1929/1930-ban az Amerikai Immunológusok Egyesületének elnöke volt.
Ott 1944-ben, Colin MacLeod és Maclyn McCarty együttműködésében, egy elegáns pneumococcus-kísérlet segítségével képes volt az első erős bizonyítékkal szolgálni arról, hogy a DNS, és nem, mint korábban feltételezték, a fehérjék a genetikai információk hordozói. A három kutató megalapozta a modern molekuláris genetikát.
A háttér
Avery kísérlete előtt nem volt világos, hogy melyik anyagosztály hordozza a genetikai információkat. A fehérjéket általában azért részesítették előnyben, mert mindenütt jelen vannak a sejtben, és részt vesznek minden metabolikus funkcióban. A kromoszómákban is nagy mennyiségben jelen lévő DNS kevésbé látszott alkalmasnak örökletes anyagként, mivel csak négy különböző nukleotidból áll (a fehérjék azonban 20 aminosavból állnak), amelyek szintén látszólag azonos arányban vannak jelen, és összetett szerkezetük (kettős spirál) még mindig létezik nem ismert. Avery leleményesen egyszerű kísérletet dolgozott ki, amely egyértelmű a kifejezőképességében, és amelyet ma is a logikai kísérletezés kiváló példájának tekintenek.
A kísérlet
értelmezés
Ez a kísérlet bizonyítja, hogy a genetikai információnak a DNS-en kell lennie, mivel az R sejteknek az S sejtek információira van szükségük ahhoz, hogy nyálkás kapszulát képezhessenek, azaz S sejtekké váljanak. És csak a DNS tette lehetővé az R- S-sejtekké történő transzformálását. Az enzimmel ellátott ellenpéldában még világosabbá vált, hogy a genetikai információnak a DNS-ben kell lennie, mivel csak R-sejtek fejlődnek ki, ha DNS-t adnak hozzá, mert a DNS-t az enzim lebontotta.