Paleogenetikai neolit gumi - a tudomány spektruma
Paleogenetika: rágógumi az újkőkorból
Több tízezer évvel ezelőtt az emberek már nyírfadarabot használtak a dolgok összeragasztására - Ötzi arra használta, hogy az egyik nyilához rögzítse a pontot. A kátrányszerű anyag akkor keletkezik, amikor a nyírfakéreget hosszú ideig hagyják párolni; elvileg bármilyen nyílt tűzön elkészíthető.
A dán Lolland-sziget egyik lelete azt mutatja, hogy őseink a viszkózus masszát nem csak ragasztóként használták: 5700 évvel ezelőtt a formás alakot láthatóan egyfajta rágógumiként használták egy neolitikum nő szájában - számoltak be a kutatók a "Nature Communications" cikkben. Mindenesetre ezt alátámasztják a fognyomok egy centiméter nyírfacsomóban, amelyet a Theis Jensen, a koppenhágai egyetem vezette csapat elemzett.
A szakértők már régóta gyanítják, hogy az emberek a kőkorszakban nyírfafejet rágtak. Ez egyrészt a ragasztó lágy és alakíthatóságának megőrzésére szolgálhatott. Másrészt a rágás csak időtöltés lehetett, vagy segíthetett a fogfájásban. Egyes antiszeptikus összetevők az utóbbi mellett szólnak.
Jensen kutatóinak most sikerült először kinyerniük a mintából egy nyírfafejrágó szinte teljes genomját. A szekvencia adatok felhasználásával a kutatók arra gyanakszanak, hogy a fiatal nőnek fekete haja, sötét bőre és kék szeme volt. A tipikus DNS-szegmensek erősen emlékeztetnek a kontinentális Európa vadászó-gyűjtögető kultúráira - ennek eredményeként a vadász-gyűjtögető kultúrák leszármazottai párhuzamosan élhettek az akkori mezőgazdasági társadalmakkal. Ezeken a szélességeken a világosabb bőr láthatóan csak később érvényesült.
A paleogenetika a nyírfafejű rágógumiban megtalálta a Porphyromonas gingivalis kórokozó töredékeit is, amely a parodontitis súlyos formájára jellemző, valamint az Epstein-Barr vírus egyes részeit. A mintában található DNS-nyomok lehetővé teszik a következtetések levonását a nő étrendjéről is: Úgy tűnik, többek között mogyorót és tőkét evett, mielőtt rágta a nyírfa szurokot.
Ön is érdekelheti: Spectrum Compact: A vikingek