Pofon folyamatban Mennyire veszélyes a Monsanto a Bayer Kölnische Rundschau számára
San Franciso/Leverkusen -
A Bayer főnöke, Werner Baumann továbbra is nyomás alatt áll az amerikai Monsanto vetőmag-óriás milliárd dolláros átvétele miatt.
Eddig a német csoport legdrágább külföldi felvásárlása csak bajt okozott. Most a mérföldkő glifozát-folyamat súlyos visszaesése fokozza az aggodalmakat.
A kezdetektől fogva ellentmondásos fúzióval kapcsolatos kételyek nőnek, és fokozódik a kritika Baumannnal szemben. Pénzügyi körökben már spekulálnak, vajon a Bayer-csoport maga válik-e felvásárlási célponttá.
Ez komoly hátrányt jelent a Bayer számára: A Monsanto gyomirtójának, a Roundupnak az állítólagos rákkockázataival kapcsolatos fontosabb amerikai perében a vállalat egyértelműen elvesztette a döntő első részt. A San Francisco-i illetékes szövetségi kerületi bíróság zsűrije kedden (helyi idő szerint) egyhangúlag megállapította, hogy a vitatott glifozát hatóanyagot tartalmazó termék a 70 éves Edwin Hardeman felperes nyirokrákjának fő tényezője volt.
A folyamat ugyanazzal az esküdtszékkel most egy második szakaszba lép, amelyben tisztázni kell a felelősség kérdését. Kérdés az is, hogy a Monsanto eltitkolta-e a kockázatokat, és mekkora lehet a lehetséges kompenzáció. Ha a Monsantót felelősségre találják, ez sok pénzbe kerülhet a Bayernek. Mostantól az egyetlen aggodalom a csoport számára a károk korlátozása, a második folyamatfázisra való tekintettel a legrosszabbtól kell tartani - mondja Gunther Zechmann elemző a Bernstein Research-től.
A tőzsdén a Bayer által esetlegesen elszenvedett teher további milliárdoktól való félelme remegést váltott ki szerdán: A gyógyszer- és agrokémiai vállalat árfolyama reggel 12 százalékkal zuhant össze a Daxban. Ez csaknem nyolc milliárd euró piaci értéket pusztított el. Michael Leacock a Mainfirst befektetési házból arra figyelmeztetett, hogy a Bayer elveszítheti az Egyesült Államokban a sok ezer glifozát-peres pereket. Jelenleg körülbelül tizenegy milliárd euró jogi költségekkel számol a csoport számára.
Nyilatkozatában Bayer csalódott a zsűri döntése miatt. Mindazonáltal a vállalat továbbra is szilárdan meg van győződve arról, hogy a tudományos bizonyítékok megerősítik, hogy a glifozát alapú herbicidek nem okoznak rákot. A Bayer bízik abban, hogy a folyamat második részében képes lesz bizonyítani, hogy a Monsanto viselkedése megfelelő volt, és hogy a cég nem tehető felelőssé Hardeman rákjáért.
A Bayer és Baumann vezérigazgató számára a Hardeman-ügy rendkívül robbanásveszélyes, mivel ez egy mérföldkőnek számító "Bellwether-ügy". Az amerikai törvények szerint ez egyfajta modellesetet jelent egy tömeges eljárásban. Ezek közül a reprezentatív esetek közül többet ütemeznek. Segíteniük kell a vitában részt vevő feleket abban, hogy jobban értékeljék a kár mértékét és a lehetséges elszámolási kifizetések összegét. Összesen több száz peres gazdálkodó, kertész és fogyasztó vesz részt Vince Chhabria felelős amerikai bíróval.
A Bayer főnöke, Baumann, akit a rekordvásárlás mozgatórugójának tekintenek, egyre nagyobb nyomás alá kerül a Monsanto problémái miatt. "Ezzel a tranzakcióval jelentős értéket teremtünk részvényeseink, ügyfeleink, alkalmazottaink és az egész társadalom számára" - ígérte, amikor 2016-ban megkötötte az üzletet. Ehelyett a részvényárfolyam szenvedett, és minden oldalról kritika ömlik. Tekintettel a tőzsde gyengeségére, a Bayer akár maga is átvásárlási célponttá válhat Markus Mayer, a Baader Bank szakértője szerint, ha az ár ismét a 2018-as mélypontot megközelíti.
Az Egyesült Államok pert a Bayer ellen valóban megkezdték, miután az esküdtszék Dewayne Johnson rákbetegnek összesen 289 millió dollár kártérítést, fájdalmat és szenvedést ítélt meg egy augusztusi újabb tárgyaláson. A bíró később jó 78 millió dollárra (69 millió euróra) csökkentette a Bayer által tavaly átvett Monsanto amerikai vetőmagcéggel szemben kiszabott büntetést, de elvileg nem változtatott az ítéleten.
A Bayer árfolyama az augusztusi ítélet után már összeomlott. Akkor a befektetők és az elemzők azt kérdezték, hogy a leverkuseni székhelyű vállalat alábecsülte-e a Monsanto körülbelül 63 milliárd dollárba kerülő vásárlásának kockázatát. A mostani tárgyalás még csak a kezdet: január végéig a Monsantónak glifozáttal kapcsolatos pereket indítottak az Egyesült Államokban mintegy 11 200 felperes részéről. Egy újabb tárgyalásnak március 28-án kell kezdődnie a kaliforniai Oakland körzeti bíróságán, és hamarosan még sok más következik.
A Bayer számos tanulmányra hivatkozva elutasítja a Monsanto gyomirtóinak rákkockázattal kapcsolatos állításait. "Nagy szimpátiát érzünk Mr. Hardeman és családja iránt - de átfogó tudományos bizonyítékok támasztják alá azt a következtetést, hogy a Roundup nem az oka a rákjának" - áll a társaság közleményében. A Bayer áll e termékek mögött, és mindenképpen megvédi őket.
A Bayer nemrégiben határozottan optimista volt: a társaság eddig nem látott okot arra, hogy a kártérítés kifizetésére céltartalékot képezzen. Ennek ellenére a glifozátperek sok pénzbe kerülnek: a jogi vitákra képzett céltartalékok tavaly körülbelül 660 millió euróval emelkedtek. "A védelmi költségeket lényegében három évre elkülönítjük" - mondta Wolfgang Nickl pénzügyi igazgató a február végi mérleg sajtótájékoztatóján.
Nicklnek és a Bayer vezérigazgatójának, Baumannnek kemény részvényesi kritikákkal kell szembenéznie az április 26-i éves közgyűlésen. Christian Strenger, a német vállalatirányítási kódex kormánybizottságának alapító tagja nemrégiben a „Manager Magazin” rendelkezésére álló levélben a Monsanto-vásárlást „a DAX történelmének legnagyobb és leggyorsabb értékrombolójaként” jellemezte. Szigorúbban követeli Baumann és igazgatósági tagjai mentesítésének megtagadását. (dpa)