Politikai szerkezet és társadalom a középkorban Inrap
Az elmúlt húsz évben a régészek és a történészek mélyen megújították a középkorról szóló ismereteinket, amely hosszú konfliktusokkal teli évezred, de dinamikus és gazdag technikai, kulturális és társadalmi újításokban.
A merovingi társadalom élén egy arisztokrácia áll, amely egyesíti a régi gall-római szenátor osztályt és a germán eredetű uralkodó osztályt, sok paraszt, kézműves, világi és vallási elit, szerzetesek és katonák előtt állva.
A Meroving-korszak végét sok testvérgyilkossági küzdelem és erős politikai instabilitás jellemezte, ami elősegítette egy új dinasztia: a Karolingok megjelenését. Politikai, gazdasági, művészeti és társadalmi megújulást folytatva azonban szembe kell néznie a 9. század eleji viking támadásokkal. 987-ben bekövetkezett halála után az utolsó karoling király átadta trónját egy új vonalnak, a capetiaké. Ebben az időben alakult ki a feudális rendszer, amelyet ma "seigneurialis rendnek" hívnak, és amely a királyi hatalom széttöredezettségéből adódik. Ezután új társaság jön létre.
Míg a 13. század megfelel a középkori Nyugat magasságának, addig a 14. és a 15. századot demográfiai, gazdasági és társadalmi nyugtalanságok, válságok jellemzik. Az 1349-es pestis mellett több mint egy évszázadon át folyt a konfliktus Franciaország és Anglia között (százéves háború).
