Rita Levi-Montalcini Brain and Memory - Feuilleton - FAZ haláláról
Sorban döntötte meg a Nobel-díjasok korrekordjait, három évvel ezelőtti századik születésnapja után ő volt a történelem első női díjazottja, aki átlépte ezt a korhatárt, és semmi sem akadályozta meg abban, hogy azonnal visszatérjen a római városházán tartott évfordulója után. Laboratórium visszatér az Európai Agykutató Intézetbe. Rita Levi-Montalcini a vitalitás csodája volt. Pletykák szerint naponta a fiatalság forrását vitte a szemcseppekkel, a "neurotrofin" nevű faktorral - saját felfedezése.
De valószínűleg nem az idegnövekedési tényező tette a vékony agykutatót több mint 103 évesvé. Ikertestvére, Paola művésznő kilencvenen túl volt idegdopping nélkül. Levi-Montalcini azonban soha nem is az élet éveiről szólt, mert amit kutatásával és saját mentális mozgékonyságával be akart bizonyítani, azt a kutatók és az orvosok generációi nem tudták elképzelni: Levi-Montalcini meg volt győződve arról, hogy az emlékezet az öregség rugalmas és bővíthető. Semmit sem akart tudni a mentális erő elkerülhetetlen csökkenéséről, mivel felfedezte az NGF idegnövekedési faktort, egy kis fehérjét, mint döntő kapcsolási pontot az agyban történő jelátvitelben. 1986-ban Stanley Cohennel együtt orvosi Nobel-díjat kapott.
Tanulás a tyúktojásból
A Torinóban született Levi-Montalcini a második világháború előtt kezdte orvosi tanulmányait. 1939-től zsidóként tilos volt az egyetemre lépni, Brüsszelbe költözött. A német invázió után elmenekült. Levi-Montalcini visszatért Olaszországba, csirke tojásokat gyűjtött a gazdaságokban, és mikroszkóp alatt megfigyelte, hogyan változik a csirke embriók idegrendszere környezeti hatások alatt. Végül a Washington Egyetemre ment, hogy megnézze Viktor Hamburger biológust. Az ideges növekedési faktor, amelyet akkor izolált, a többi később talált neurotrofinhoz hasonlóan a szenilis dementia lehetséges gyógymódjainak repertoárjában kereskedik.