Sarki jég a vége előtt - sarkvidékek - természet - bolygóismeret - sarkvidékek - természet - bolygó
Wolfgang Richtertől
Az északi-sarkvidék jégfelülete drámaian olvad: 2012-ben csak körülbelül a fele volt az 1980-as évek méretének. 2013-ban az északi-sarkvidéki jég területe ismét növekedett - de a tudósok ezt nem tekintik trendfordításnak.
A jég térfogata még egyértelműbben csökkent. Ennek meghatározásához a sarki kutatók nemcsak a jég vastagságát, hanem a vastagságát is mérik. Szondákkal helikoptereken és hójárműveken, több éven keresztül a CryoSat 2 ESA műhold segítségével.
Extrém klímaváltozás: a sarkvidéki amplifikáció
Már maga a kérdés, hogy hogyan alakul ki és tűnik el a jég a Jeges-tengeren, önmagában is tudomány. Nem a hóesésben nő, mint a gleccserek, hanem azért, mert a tengervíz a vékony jégtakarók aljára fagy, vastagabbá téve őket.
De miután a jégtábla néhány méter vastag lett, olyan jól szigeteli az alatta lévő tengervizet a jeges szél által hűtött felszíntől, hogy alatta gyakorlatilag nem fagy új jég. Vastagabb jégtakarók csak akkor keletkeznek, amikor a jégtáblák egymást tolják.
Ezzel szemben a csomagjég többnyire felülről olvad meg - melengeti a napsugár. Nagy különbség van, hogy a jég teljesen megolvad, vagy csak elvékonyodik. Ez utóbbi esetben a napsugarak nagy részét visszaverheti az űrbe a csillogó fehér felületének köszönhetően; a tudósok ezt albedó-hatásnak hívják.
Ha azonban nincs több jég, a lényegesen sötétebb tenger elnyeli a nap szinte minden sugárzó hőjét. "Éppen ezért az Északi-sarkvidék éghajlatváltozás miatti felmelegedése kétszer-négyszer olyan erős, mint a globális átlag" - magyarázza Christian Haas geofizikus és jégszakértő a torontói York Egyetemen, Kanadában. Szakmai körökben erre az "Arctic Amplification" kifejezés bevált.
A sarki jeget az űrből figyelik
A sarkvidéki tengeri jég területét 1979 óta figyelik az űrből műholdakkal. A terület önmagában azonban nem elegendő a jég teljes térfogatának és csökkenésének felméréséhez.
Az Európai Űrügynökség ESA jégkutató műholdja, a CryoSat 2 2010 óta áll a tudósok rendelkezésére. Nemcsak sokkal jobb felbontású, mint elődje, de két radar eszközzel sztereó eljárással is meg tudja mérni a jég vastagságát.
"Mindazonáltal elengedhetetlen a műholdas adatok összehasonlítása a jégvastagság mérésével a helyszínen" - mondja Christian Haas, aki ezt a feladatot koordinálja az ESA munkatársaival. Különféle kutatócsoportokat, köztük a bremerhaveni Alfred Wegener Intézet (AWI) tudósait helikopterekkel és repülőgépekkel vetik be.
Egy mérési repülés során a helikopterek vonózószondái vannak, amelyek a jég felett 15 méteres köteleken lógnak. Elektromágneses mezőket bocsátanak ki, amelyek a jég vastagságától függően különböző mértékben visszaverődnek a szondáig. "Természetesen ezeket a szondákat is összetett folyamatban kellett kalibrálni" - mondja Haas. A jégtáblák vastagságát közvetlenül fúrások és jégbúvárok segítségével határoztuk meg.
Inuit segítség a jégsivatagban való tájékozódásban
Az észak-kanadai expedíciói során Christian Haas elektromágneses szondákat is felszerel a légpárnákra és a motoros motoros szánokra, amelyeket az Északi-sarkvidék őslakos népe, az inuit mozgáshoz használ.
Kihasználja az inuitok kiváló helyismeretét, hogy biztonságosan tudjon mozogni a sarkvidéki jégsivatagokban. Mint egy homokos sivatag dűnéinél, az ottani jeget is gyakran méteres dombokra dobják fel, ami rendkívül megnehezíti a tájékozódást.
Az inuitok számára az éghajlatváltozás már nagyon konkrétan befolyásolja azt, hogy miként tudnak közlekedni a motoros szánjaikkal. Mivel a megnövekedett jégmentes vízfelület nagyobb párolgáshoz és több csapadékhoz vezet hó formájában. Ha ez tömegesen esik le a vékonyabb jégen, akkor süllyed és a tengervíz lecsapódik rá - egy zselé, amelyben a motoros szánok és a szánok futói beszorulnak.
2007-ben Christian Haas egy különösen elegáns közlekedési módot szeretett volna kipróbálni Jean-Louis Etienne francia kalandorral: Léghajóval átkelni az Északi-sarkon és elektromágneses szondával mérni a jég vastagságát. A Zeppelin alacsony üzemanyag-fogyasztása, alacsony magassága és lassú sebessége ideális lett volna erre. Ez azonban a dél-franciaországi próbarepülések során összetört, miután egy vihar éjszaka letépte a horgonyzóhelyéről.
2040-től hajók hajózhattak át az Északi-sarkon
A CryoSat 2 első eredményei egyértelműen azt mutatják, hogy a hosszú távú trendben nemcsak a sarkvidéki tengeri jég mértéke, hanem mennyisége is csökken. Tudományosan megalapozott becslések szerint az 1980-as évek elején a jég mennyisége minden év októberében körülbelül 20 000 köbkilométer volt.
A CryoSat 2 viszont csak 9000 köbkilométert mért 2013 októberében, és csak 6000-et 2012-ben. Ráadásul a 2013 nyarán a bezárt fagyos jég határa ugyanolyan északi volt, mint még soha, nevezetesen az orosz szigetcsoport Franz Josef Land és Severnaja Zemlja felett.
A Los Angeles-i Kaliforniai Egyetem tudósai azt jósolják, hogy 2040-ben az Északi-sarkon a jég olyan vékony lehet, hogy nyáron jégtörőkkel hajózható lesz - ez korábban elképzelhetetlen ötlet a sarkkutatók számára.
Christian Haas azonban óvatosságra int az előrejelzések készítésekor. "A jégképződés az Északi-sarkvidéken nagyon összetett jelenség, amelyben például a régióban a szél és az óceán áramlása nagy szerepet játszik" - magyarázza. A sarki tenger még mindig sok meglepetést tartogathat számunkra.