Siker nélkül ma fagylaltos lennék. “A Status Quo alapítója, Francis Rossi komponálta első slágerét
London. Bárki, aki Francis Rossival beszélget, egyrészt nehezen érthető londoni akcentusra, másrészt beszédáradatra számíthat. Mert az énekesnek, a Status Quo alapítójának és frontemberének sok mindent el kell mondania.
Francis, 70 éves leszel május végén - és még mindig turnén van. Gondolta volna, hogy amikor 17 éves korában megalapította a Status Quo-t?
Nem persze, hogy nem. Amikor elkezdtem zenélni, 14 éves voltam. Csak arra gondoltam, hogy biztonságosan átvészelem az első koncerteket a színpadon. Számunkra a nagy siker elérése a képzelet területén volt. És amikor sikerült, rájöttünk, hogy ezt csak kemény munkával lehet elérni. Az évek során a célok növekedtek. A brit klubok és a toplisták listájára a „Pictures of Matchstick Men” került. 19 éves voltam. Európai turnén jártunk, és csak itt és most gondoltunk. 30 év feletti mindenki öreg volt számunkra.
Minden fiatal így gondolkodik ...
Igen. Emlékszem, amikor 1976-ban, amikor 27 éves voltam, a „sátorban” játszottunk, és az első sorban egy fiatal punk szólított fel, hogy nekünk, öreg zsákoknak, fel kell háborodnunk. (nevet) És tegnap mondtam valakinek, milyen nagyszerű idő volt, amikor mindannyian 40 körül voltunk. Nos, akkor még senki nem gondolta, hogy ilyen sokáig zenélünk egy zenekarban, nem mi, nem a Stones, és még az U2 sem, akiket még mindig fiatal fiúknak tartok, bár mind 50-es éveik közepén járnak.
Miért élte túl az „Élj gyorsan, halj meg fiatalon” (Gyorsan élj, halj meg korán) rock mottót?
Ó, ez az egyik ilyen laza mondás a rock'n'roll életmódról. De ez alapvetően szemét. Ez egy viselkedésről, stratégiáról szól, arról, hogy miként kezeled a körülötted lévő teljes cirkuszt. A hozzánk hasonló idősebb együttesek megtanulták, hogyan kell kocsmában, esküvőn, születésnapi partin, klubban játszani. Az alapvető szabály számunkra mindig is az volt: Ha hibázol és arcodra esel, akkor újra felkelsz, lecsiszolod a piszkot a válladról és folytatod. Senki nem segített rajtunk. A mai X-Faktor generációja viszont kényeztetett és kényeztetett, a szülők és a testvérek, és mindenféle TV-asszisztensek folyamatosan elmondják nekik, hogy milyen nagyszerűek.
A szüleid nem támogatták?
Igen, de teljesen más módon. Szorgalmas, igaz emberek voltak, és inkább megpróbáltak figyelmeztetni és a szőnyegen tartani. Amikor a 1960-as évek elején a Mersey beat-boom uralta az országot, és több ezer együttes másolta a Beatles, Hollies és Tremeloes hangját, szüleim azt mondták: Fiú, nincs esélyed. Még a 70-es években, amikor már sikeresek voltunk, azt mondták, hogy nem vagyunk elég jók, hogy hamarosan vége lesz, és szükségem van egy B tervre.
Mi volt a Status Quo receptje a sikerhez?
Az igazság az, hogy nincs recept a sikerre. Minden zenész, előadó más és más, mindenkinek megvannak a tehetségei és a hiányosságai is. Bizalmatlanságot okoznék mindenkinek, aki úgy tesz, mintha ismeri a mágikus formulát. Persze, mindent össze lehet rakni, négy csinos lányt, vagy négy csinos fiút, vagy négy csúnya fiút, vagy négy zaklatót. Ez működhet egyedi esetekben, de általában nem. Végül karizmatikusnak kell lennie, és hitelesnek kell maradnia. Fiatal korunkban az volt a képünk, hogy meghódíthatjuk a világot, akárcsak a Stones vagy a Beatles. Az emberek elvették tőlünk, mert mi magunk is éreztük. Ahogy öregszik, megváltozik. De mindaddig, amíg nem csinálsz bolondot és nem alkalmazkodsz, hanem megteszed a dolgod, addig nem veszíthetsz.
A zenekarban mindig volt olyan kiadó, amely ragaszkodott ahhoz, hogy "csak három akkordot tudjon". Eltalálta ezt a kritikát?
Igen, ez mindig nagyon idegesített. Mert nem mond semmit a zenénk értékéről, még ha igaz is lenne. Nem számít, hogy hány különböző akkordot teszel egy dalba, hanem az, hogy milyen hatása van, vagyis hogy a dal megérint-e vagy sem. És ezt három akkorddal is megteheti. A legtöbb pop dal csak három vagy négy akkordra épül. Elég találat van ahhoz, hogy cáfolja ezt a hülye kritikát. Természetesen egy bizonyos ponton megtaláltuk a zenénket, ritmusunkat és a gitárriffek típusát, és csak kissé variáltuk őket, mert csak élveztük. De szemrehányás, hogy nem tehetünk mást, hülyeség volt és csak az.
Francis, miért állsz mindig színpadon szétvetett lábbal? Ez egy furcsaság?
(nevet) Ez egy koncertre nyúlik vissza a Leedsi Egyetemen. Akkor jól játszhatott. Sok volt az alkohol, és valószínűleg már leültem, hogy nagyobb stabilitást érjek el. Valaki azt mondta nekem, hogy úgy néz ki, mintha én lennék a nadrágomban. De azt gondoltam, hogy ez nagyon klassz, és ezt a védjegyemet tettem. Valamikor Rick Parfitt csatlakozott, és mindketten szétvetett lábbal álltunk a színpadon. Az egyetlen probléma az volt, hogy Ricknek rövid lába volt, és rövid lábbal a póz elég nevetségesnek tűnik. Ezt csak két nappal ezelőtt vettem észre, amikor megláttam egy fényképet a régi időkből. Valószínűleg azonban a gyakorlati okok is szerepet játszottak számomra: egyszerűen jobban tudnék gitározni, ha kicsit kicsinyebbé teszem magam.
Sokat írtak rólad és Rick Parfitt gitárosról. Ez valamiféle szeretet-gyűlölet kapcsolat volt köztetek?
Jó megállapítás. Még mindig emlékszem az első koncertre, amelyet Ricknek a Status Quo-val kellett volna játszania. Valamivel később, 1967-ben csatlakozott a zenekarhoz. Rick éppen nem tanulta meg a dalokat. Ott állt a színpadon, kihúzta a gitárkábelt, és úgy tett, mintha játszana. A menedzserünk nagyon mérges volt, és azonnal ki akarta rúgni. De ellene voltam, mert megkedveltem és tudtam, hogy remekül tud gitározni. De az évek során kapcsolatunkat megmérgezték és újra és újra súlyos próbák elé állították, legyen szó női történetekről vagy vezetésünk hibáiról. Ezenkívül Ricknek ez a komplexuma volt, hogy a zenekar második helyezettje. De ez nem akadályozta meg abban, hogy odaadja a vakmerőt. Éppen ellenkezőleg, a "Sex, Drugs and Rock'n’roll" mottót élte teljes mértékben.
Visszatekintve, mire vagy büszke és mi ment rosszul?
Összességében elmondhatjuk, hogy ezekben az években elég jól teljesítettünk. Természetesen hibáztál is. Például hatalmas hiba volt a BBC perelése 1996-ban. Felkértek minket, hogy játsszunk a Radio 1 élő műsorában, de a műsorszolgáltató ekkor figyelmen kívül hagyta őket. Menedzserünk azzal a ragyogó ötlettel állt elő, hogy emiatt perelje be a BBC-t, és olyan szavakat adott a számba a sajtóban, mint például: "Úgy tűnik, hogy valaki nem szeret minket a Rádió 1-ben". Úgy éreztem magam, mint egy polgári nagypapa, aki megpróbálja elrontani a gyerekeket. A bumeráng végül visszatért ránk, és a bíróság félmillió fontra büntetett minket.
Önéletrajzában sokat sajnál, beleértve a drogokat és a nőkkel való kapcsolatát. A könyv is egyfajta önterápia?
Nem, ezt nem mondanám. Ahogy a „Túl sokat beszélek” cím kacsintással sugallja, mindig a zenekarban beszéltem a legtöbbet. Istenről és a világról, legyen szó politikáról, társadalomról, életről, a zenekarról. Amikor megkérdezik, általában nem hagyom abba a beszélgetést. Ugyanez volt a könyvvel is. Most írtam le mindent, ami a fejemen megy, amikor áttekintem az életemet. És ez valóban sokat jelent. Ennek ellenére elmondhatom, hogy mindent megpróbáltam ugyanolyan pontosan, hitelesen és hűen reprodukálni, mint történt, még akkor is, ha egyesek lábára léphettem. Ez magában foglalja a vicces anekdotákat, valamint a szomorú és talán nehezen elviselhető.
Igaz, hogy a gitárral a fürdőszobában komponáltad a "Képek a gyufaszálból" című korai slágeredet?
(nevet) Igen. Akkor éppen házas voltam, és egy kis lakásban éltem az első feleségemmel, a gyermekünkkel és az anyjukkal. Hogy őszinte legyek, anyósom alig adott nyugalmat és nyugalmat, nem volt több helyem. Kivéve a WC-ben. Ezért gyakran vonultam vissza a gitárral ebbe az apró, keskeny kamrába, hogy zavartalanul gitározzak. Így jött létre ez a riff, igaz Jimi Hendrix alapján. És amikor szöveget írtam róla, John Lennon szavai mentén dolgoztam a Beatles dalaiban. Még mindig emlékszem, hogy hiányzott a kórus döntő vonala, és addig ismételtem a „Képek… -ról”, amíg a feleségem nem emlékezett a „Gyufaszál férfiakra”. Ha ez a dal nem gyulladt volna meg akkor, valószínűleg ma fagylaltos lennék (nevet).
Könyörgöm, fagylalt eladó?
Igen, egy kiterjedt olasz családból származom London déli részén, ahol szinte mindenki részt vett a fagylaltüzletben. Volt egy kisteherautónk, amellyel apám nappal fagylaltot, éjjel pedig fish'n'chipset árult. És volt egy fagyizó is, ahol mindenki kisegített. Amikor az egyik nagybátyám meghalt, a férfiak a temetésen elbeszélgettek arról, hogyan osszák át a jégútvonalakat. Gyerekként szerettem a telet és a hideg, ködös napokat, mert akkor apám nem ment ki és maradt otthon. Számomra a fagylaltüzlethez vezető utat valóban feltérképezték, de hála Istennek, hogy a zenei siker az 1960-as évek végén jött el. (nevet)
Francis Dominic Nicholas Michael Rossi
1949. május 29-én született Londonban olasz fagylaltárustól és ír anyától. 14 évesen megalapította Alan Lancasterrel saját "The Specters" zenekart, amely 1964-től John Coghlan dobos és Roy Lynes billentyűs is volt. Miután időközben átnevezték Traffic Jam-re, Rick Parfitt ritmusgitáros 1967-ben csatlakozott a zenekarhoz, amely onnantól kezdve "Status Quo" -nak nevezte magát. Zeneszerzőként és szövegíróként Francis Rossi a mai napig számos quo slágerért felel. 1996-ban jelent meg első szólóalbuma "King of the Doghouse". A Status Quo-val végzett egész életen át végzett munkája mellett Rossi producerként is hírnevet szerez magának. Graham Bonnettel, Demis Roussos-szal és John DuCann-nal dolgozik. 2009-ben Rossi elnyerte a Brit Birodalom Rendjét. Egy évvel később megjelent második szólóalbuma, a „One Step at a Time”, és fia, Nicholas elkísérte a következő turnéra. 2016 végén elhunyt régi kollégája, Parfitt, miután hónapokkal korábban szívrohamot kapott. A Status Quo folytatódik, és idén európai turnén vesz részt. Rossi most nyolc gyermekével és második feleségével, Eileennel él Croydon londoni kerületében. tac