Sivatagi ízű ételek
Évszázadok óta a gulyás a Tiszán túl és túl élők hagyományos étele lett, de, mondják a történészek, az első forró keverékű üstöket a 9. században ették, a Pannon-síkságtól a Skandináv-félszigetig, még ez az étel előtt gulyásnak hívják. Abban az időben szárított és sózott húst használtak, amelyet juh gyomrából készült zacskókban tartottak. Az elkészítéséhez csak vízre volt szükség.
Később a pásztorok eltemették a legszerényebb marhahúst, hagymát, fokhagymát, csípős paprikát és ecetet. Valójában ez az étel nem választható el azoktól a cowboyoktól, akiket gulyásnak hívtak, és akik Bécsbe vagy Morvaországba vitték állataikat (a gulya magyarul marhacsordát jelent). A gulyás neve a német gulasch-ból származik (az osztrákoknál volt gulasch auf Wiener Art is).
Hosszú távok megtételére kényszerítve az utat már nem bíró marhákat feláldozták az éhes juhászok táplálására. Az ételeket a pásztorok konyhájában lévő üstben készítették el. Mindannyian ugyanabból a tálból ettek, hosszú farkú fakanalakkal. A régészeti felfedezésekből kiderült, hogy az első felhasznált kazánok kerámiából készültek, később pedig a rézek jelentek meg. Ezek a főzőkazánok ma is fontos elemei a magyar konyhának, így minden, a hagyományokat tisztelő étteremben nagy a bogrács.
A kulináris történészek azt is megjegyzik, hogy a paradicsom eredetileg nem volt az étel alapanyaga, sem babérlevél, sem kakukkfű.
A gulyástól a gulyás-kommunizmusig
1790-ig a leggyakrabban marhahús marad, ezt követően a juhgazdaságok megjelenésével a juhok a gulyás alapanyagává is válnak. A 18. század vége felé az élelmiszer a gazdag kereskedők és parasztok, majd nemesek konyhájába vándorolt, a gulyást II. József császár a hagyományos magyar étel rangjára emelte.
Ha eredetileg egy kenyérrel elfogyasztott húslé volt (akkoriban még gulyáslevesnek hívták, jelentése: gulyáslé), akkor a gulyás elkészíthető és fogyasztható ma is, és igazi ételként kettő. A recept egyszerű. Két hagymát pikkelyekre vágva pirítsunk, amíg üvegesek nem lesznek. Adjunk hozzá paprikaport, majd adjunk hozzá 600 gramm kockára vágott marhahúst vagy birkahagymát, fokhagymát, fűszereket (babérlevél, kömény, bors, só), és fedjük le vízzel. Miután felforrt, és a szósz felére csökkent, adjon hozzá két szeletelt sárgarépát, körülbelül három burgonyát, néhány paprikát, ízlés szerint. Vizet is adhat hozzá, majd hagyja forralni, amíg besűrűsödik (néhány háziasszony keményítőt ad hozzá). Az utóbbi időben a tojásból, lisztből és sóból készült gombócok (csipetcke) kötelező körítéssé váltak. A gulyás ma szinte szinonimája a pörköltnek (ciganygulyás, a cigány gulyás egy fazék zöldség és hús), és ez megmagyarázza azt a tényt, hogy Magyarországon az 1956-os forradalom utáni hidegháború alatti kommunizmust gulyás-kommunizmusnak hívták, mert keveredik a szólásszabadság és a szabad piac kezdete a kommunista propaganda hosszú levével.