Sport és játékok az ókorban
A görög sport nem értett egyet a keresztény eszmékkel. A jó keresztényeket nem érdekelheti ez a testi szépség és erő kultusza. Ezenkívül a sport és a játékok szorosan kapcsolódtak a pogány kultuszokhoz. A játékok keresztény kritikájában azonban észlelhető néhány időbeli és regionális különbség. A Kr. U. Első századokban, amikor a keresztények még kisebbségben voltak, különösen a pogány kultuszokat kritizálták. A nyugati keresztények, akik a sport római szemléletével nőttek fel, szintén ellenségesek voltak a sporttal szemben, de a Birodalom keleti keresztényei nem azért, mert egy olyan társadalom befolyásolta őket, amely értékelte ezt a gyakorlatot. A 4. század folyamán a lakosság többsége keresztény lett és a pogány kultuszok elpusztultak. A társadalom egésze (mind a keresztények, mind a pogányok) általában prudásabbá vált: a tested gyakorlása a hiúság jele lett, és a sportos meztelenséget rosszallóan vették szemügyre.
| A vértanút angyalok koronázzák meg „Szent Sebastiant vértanúsága után az angyalok vigasztalják” Pieter Thys (17. század). A festő halála után megmutatja a szentet az arénában, az angyalok úgy tisztelik, mint egy sportos győztest. (Kép: Pieter Thijs festménye/közkincs) |
A keresztények kapcsolatot láttak mártírjaik miatt, akiket az arénában végeztek ki, és a görög sportolókkal, akik harcművészetet gyakoroltak. A mártíroknak úgy kellett levetkőzniük, mint a sportolóknak, mielőtt szembeszálltak volna utolsó küzdelmükkel. Míg a sportolók büszkén hívták nevüket az esküdtszékhez, a keresztények azonosították a "keresztény vagyok" szavakkal. Nekik is kitartaniuk kellett az utolsó leheletükig, és (keresztény) szurkolóik biztatták őket, akárcsak a stadion bokszolói. Ha a végsőkig kitartanak, győzelmet érnek el, és győzelmi koszorút kapnak, a „vértanúk koronáját”, amelyet a későbbi időkben gyakran ábrázoltak a keresztény művészetben. A vértanúk jelentéseiben gyakran hangsúlyozzák, hogy ez a korona nem hervad el, ellentétben az olimpiai játékokon vásárolható koszorúval. Továbbá a pálmaágak állhatnak egy sportoló győzelméért, valamint egy mártír győzelméért. A keresztény "sportolók" örök dicsőséget kaptak, nemcsak az emberektől, hanem a mennyben lévő Istentől is.