Steviol-glikozidok (E960) Alacsony kalóriatartalmú
A szteviol-glikozidok (vagy szteviozidok vagy rebaudiózidok) édesítőereje 200-300-szor nagyobb, mint a cukoré (szacharóz), nulla kalóriaérték mellett. Évszázadok óta használják édesítőszerként Dél-Amerikában, és kivonják a stevia levélből.
A steviol-glikozidokat, ismertebb nevén „stevia” -okat a stevia (Stevia rebaudiana) leveléből vonják ki. A növény leveleit hetekig víz alá teszik. A vizes oldatot ezután tisztítjuk, majd dehidratáljuk, amíg csak szteviol-glikozidok kristályai maradnak. A régióban, ahol a stevia származik, Paraguay és Brazília határvidékén, a stevia-t évszázadok óta édesítőszerként használják. A leveleket különösen infúziók készítéséhez használták (például Maté vagy "Paraguayi tea").
A test bizonyos késéssel érzékeli a szteviol-glikozidok édes ízét. Első érintkezéskor keserű ízűek és keserű, édesgyökér utóízűek. A keserűség csökken, ha cukrokkal, például szacharózzal, fruktózzal vagy glükózzal kombináljuk.
A szteviol-glikozidokat a szervezet nem tudja felszívni. A bélflóra azonban szteviollá metabolizálja őket, amelyet a test részben felszív. A fennmaradó részt a székleten keresztül távolítják el. A szervezet által felszívódó szteviol a májban lévő glükuronsavhoz kötődik, és a vizelettel ürül a szervezetből. A szteviol-glikozidnak és a szteviolnak nincs kalóriaértéke.
Biztonság és egészség
A JEFCA 2008-ban értékelte a szteviol-glikozidokat és ellenőrizte azok biztonságosságát. Az Európai Élelmiszerbiztonsági Hatóság (EFSA) 2010-ben értékelte a szteviol-glikozidokat, és arra a következtetésre jutott, hogy az élelmiszerekben való alkalmazásra nincs kockázat. Az ADI-túllépés elkerülése érdekében azonban ajánlatos az élelmiszerekben található maximális mennyiségeket gondosan meghatározni. Az EFSA 2011-ben újabb értékelést tett közzé az élelmiszerekben megengedett legnagyobb mennyiségekre vonatkozó új javaslat nyomán. Ezt követően a jogszabályokat ki kellett igazítani. A folyamatot nemrég lezárták.
2011. december 2-a óta a szteviol-glikozidokat engedélyezik az Európai Unióban élelmiszer-édesítőszerként.