Sugárterápiás leukémia és limfóma társadalom Kanadában
A sugárterápia alkalmazható leukémia, limfóma, mielóma és mielodiszplasztikus szindrómák kezelésére. A sugárterápiában alkalmazott sugárzás típusa (ionizáló sugárzás) megegyezik a röntgenfelvételeknél (röntgen), de nagyobb dózisokban.
A sugárkezelés károsítja a sejtekben található genetikai anyagot (DNS), ami megakadályozza azok növekedését és szaporodását. Bár a sugárterápia a rákos sejtekre irányul, károsíthatja a közeli egészséges sejteket is. A sugárterápia jelenlegi módszerei azonban javítottak és minimalizálták a szétszóródást a közeli szövetekben. Előnyei (a rákos sejtek elpusztítása) ezért meghaladják a kockázatot (az egészséges sejtek károsodása).
Ha a sugárterápiát a vérrák kezelésére alkalmazzák, akkor általában a kemoterápiát is magában foglaló kezelési terv részeként. A sugárterápia alkalmazható a megnagyobbodott máj, nyirokcsomók vagy lép okozta fájdalom vagy kellemetlenség enyhítésére is.
A sugárterápiát, önmagában vagy kemoterápiával kombinálva, néha kondicionáló kezelésként alkalmazzák a beteg felkészítésére a vér- vagy csontvelő őssejt-transzplantációra. A vérrák kezelésére leggyakrabban alkalmazott sugárterápia típusai a külső sugárterápia (lásd alább) és a radioimmunoterápia.
Külső sugárterápia
A külső sugárterápia az a sugárterápia, amelyet leggyakrabban vérrákban szenvedők kezelésére használnak. A fókuszált sugárnyalábot a testen kívül egy lineáris gyorsítónak nevezett eszköz bocsátja ki (néha "linac" -nak, a lineáris gyorsító összehúzódásának is nevezik). Ez az eszköz a test körül mozog, hogy különböző szögekből sugárzást bocsásson ki. A lineáris gyorsítók csökkentik vagy elkerülik a bőrreakciókat, és célzott sugárzást bocsátanak ki, hogy csökkentse a sugárzás eloszlását a közeli szövetekbe.
A kezelés során felhasznált sugárzás dózisa (a teljes mennyiség) a beteget, a betegséget és a kezelés okát befolyásoló különféle tényezőktől függ, és a sugárzás onkológus állapítja meg. A páciens sugárterápiát kaphat több héten át (átlagosan kettőtől tízig terjedő) látogatássorozatban. Ez a megközelítés, az úgynevezett dózisfelosztás csökkenti a mellékhatásokat. Az a beteg, aki külső sugárterápiát kap, nem válik radioaktívvá.