Szeretnének örökké élni, ezek az emberek a halál megcsalásán fáradoznak - watson
Legyen szó pillangóról vagy íjbálnáról, minden élőlénynek megvan az élettartama. Emberek is: ennek vége legkésőbb 120 év körül. Ez megváltozhat.
A legidősebb ember jelenleg egy japán nő. Misao Okawa szerdán ünnepelte 116. születésnapját. Már csak hat év van hátra, és Okawa utolérheti minden idők feltehetően legidősebb emberét: a francia Jeanne Louise Calment 1997-ben halt meg 122 évesen.
"Nem a munkám révén akarok halhatatlanná válni, hanem inkább azáltal, hogy életben maradok."
Az emberi maximális élettartam "hanggátja" látszólag körülbelül 120 év. A Homo sapiens ezért viszonylag hosszú életű; A fejlettebb szervezetek közül csak néhány bálnafaj (az íjbálna több mint 200 évig él), az óriásteknősök és a tokhalak tovább élnek.
Rövid életű: Mayfly Kép: Wikipedia/Richard Bartz
Pedig az ember nem lenne ember, ha elégedett lenne ezzel a korlátozással. Hatékony eszközök hiányában az emberiség sokáig csak a képzelet fegyvereivel szállt szembe az öregedéssel.
Gilgamesh fiatalító növénye
A halhatatlanság utáni vágyakozás már Gilgamesh király ősi eposzában is kérdés. Uruk mitológiai királya olyan fiatalító növényt keres, amelyet a tenger fenekén is megtalálhat. De ellopja tőle egy kígyó. Gilgamesnek, bár Istennek kétharmadának meg kell halnia - az ember egyharmada halandóvá teszi.
Craig Venter az üdvösséget látja az adatok áradatában
A modern orvoslás kézzelfoghatóbb eredményeket hozott: a várható élettartam az iparosodás óta folyamatosan nőtt. De mindez semmi, ha hinni lehet néhány előremutató látnoknak. Craig Venter biokémikus éppen múlt kedden jelentette be cégének alapítását, a Human Longevity Inc. (HLI) céget. A név mindent elmond: a vállalat véget akar vetni az öregségi betegségeknek, például a ráknak, a szívbetegségnek és a demenciának, és - amint a „Zeit” újság írja - a halál meghaladása.
A 67 éves Venter, aki híres az emberi genom kíméletlen dekódolásáról, az emberi genom szekvenálására támaszkodik. Idővel 100 000 genomot vizsgálnak és tárolnak évente. A teljes emberi genom körülbelül hárommilliárd építőelemből áll. Ezek közel 1,5 százaléka gén.
Venter ezt az óriási mennyiségű adatot össze akarja kapcsolni más adatokkal, például a fehérjékről és az anyagcseréről. Ebből új megállapításoknak kell származniuk, amelyek tükröződnek az új diagnosztikai eljárásokban és terápiákban.
Ha jogos kétségek merülnek fel azzal kapcsolatban, hogy a genomi adatok ezen óriási felhalmozódása valóban eredményezhet-e érdemi eredményeket, legalább kereskedelmi szempontból érdekesnek kell lennie. A gyógyszergyárak minden bizonnyal érdeklődni fognak az adatok iránt.
Idősebb Lucas Cranach Ä.: Az ifjúság kútja Kép: PD
A fiatalság kútja
Különböző időkből és kultúrákból ismertek azok a vizek, amelyek örök fiatalságot vagy örök életet adnak azoknak, akik belőlük isznak vagy fürödnek. A „fiatalság kútja” - az idősebb Lucas Cranach festménye híres - még közmondássá is vált. Az amerikai spanyol konkvisztádorok nemcsak a legendás aranyországot, az El Dorado-t keresték, hanem a fiatalság forrását is.
A Google a "halhatatlanság algoritmusát" keresi
Nem utolsósorban ezért a Google internetes óriásalapította a Calico céget. A keresőmotor-társaság pénzt fordít olyan projektekre, amelyeknek nem feltétlenül kell rövid távon megtérülniük, úgynevezett "holdlövések". Ide tartoznak az önvezető Google autók és a Loon projekt, amelynek célja a távoli területek ballonon keresztüli internet-hozzáférésének biztosítása.
Calico állítólag a „halhatatlanság algoritmusát” keresi a Google számára, amint azt a „Spiegel Online” írja. Itt is, hasonlóan Venter HLI-jéhez, a hatalmas strukturálatlan adatmennyiségek szisztematikus kiértékelésének új betekintést kell nyújtania. A Google főnöke, Larry Page szerint Calico több évtizeddel megnöveli az emberi várható élettartamot.
Mennyire ambiciózus ez a cél, abból lehet lemérni, hogy a rák elleni gyógyszer - amint Page számolta az amerikai "Time" magazinnak adott interjúban - csupán három évvel hosszabbítaná meg a várható élettartamot.
A Calico főnöke Arthur Levinson molekuláris biológus, aki 2009-ig vezette a Genentech biotechnológiai vállalatot. Levinson is ott és az Apple vezérigazgatója; a Roche Igazgatóságának tagja.
Louis Jean François Lagrenée: Le lever de l'Aurore (Tithonos és Eos) Kép: PD
Örök élet - örök fiatalság nélkül
Eosz, a hajnal görög istennője őrülten beleszeretett egy halandóba: Tithonosba, Laomedon trójai király fiába. Örök életet kért kedvesétől az istenek vonakodó atyjától, Zeusztól, de elfelejtette egyszerre kérni az örök fiatalságot. Tehát Tithonos öregebbé és csúnyábbá vált anélkül, hogy meghalhatott volna. Végül annyira összezsugorodott, hogy csak a nyaggató hangja maradt meg. Ezután Zeusz egy kabócává alakította, amelyet Eos mindig is kísért.
Ray Kurzweil 2045-től halhatatlan akar lenni
Az örök élet egyik leglelkesebb propagandistája is szerepel a Google bérszámfejtésén: Ray Kurzweil. A futurista, aki 2012 decembere óta az informatikai csoport „mérnöki igazgatója”, meg van győződve arról, hogy közeledik az áttörés az örök élet felé. 2024 körül a biotechnológiának képesnek kell lennie az emberi gének helyreállítására és optimalizálására.
Kurzweil szerint az öregedés végül 2045 körül hal meg. Ezután a nanobotok, apró robotok kicserélik testünk régi vagy hibás sejtjeit, és az immunrendszer részeként küzdenek a kórokozókkal. Ekkor tudatunkat a felhőben is tárolhatjuk. Addig a most 66 éves Kurzweil kitartani akar. Ezért tartja be az egészséges étrendet, sportol és hatalmas mennyiségű vitamin-kiegészítőt nyel.
"Amikor 2035-ben emberhez beszél, akkor valakihez szól, aki a biológiai és a nem biológiai intelligencia kombinációja."
Kurzweil számára annak az innovációs lendületnek az alapja, amelynek mindezt lehetővé kell tennie, az információs technológia exponenciális dinamikája, amint azt Moore törvénye már leírta: a számítógépes chipek teljesítményének megduplázása 1-2 évente.
Kurzweil szerint ez a dinamika oda vezet, hogy a gépek intelligensebbek lesznek, mint az emberek. Kurzweil a fúziónak ezt a pillanatát, John von Neumann matematikus alapján, „szingularitásként” írja le, ami mindent átfogó technikai változás, az emberiség történelmének strukturális törése.
Aubrey de Gray harcol a "hét halálos dolog" ellen
- Az öregedés határozottan egészségtelen.
Külsőleg Aubrey de Gray brit tudós a látnok képének felel meg: a gúnyos biogerontológusnak hosszú szakálla van, amely hippi hitelt érdemelne. De Gray számára egyértelmű: "Az öregedés határozottan egészségtelen."
Az öregedés folyamata Aubrey szerint még születésünk előtt megkezdődik. De sokáig ártalmatlan volt; egy negyvenéves majdnem olyan fitt, mint egy húszéves. De aztán a szétesés felgyorsul és átveszi az irányt. Az öregedés, hangsúlyozza de Gray, messze a leggyakoribb halálok.
Ha ezt az öregedési folyamatot sikeresen megszüntetnék, az emberek átlagosan legalább 1000 évesek lennének. De Gray számára az a tény, hogy ez egyesek számára ijesztőnek tűnik, elsősorban a hosszú betegség fogalmának köszönhető, amely manapság gyakran hosszú élettartammal társul. De a biogerontológus 1000 évet jelent egy egészséges, fiatalos testben.
De Gray a hét halálos bűnre ("hét halálos bűnre" utalva) "hét halálos dolgot" azonosított, amelyek a sírig kényszerítenek minket: a halál hét oka. Ide tartoznak például a sejtmag és a mitokondrium mutációi, a sejtvesztés és atrófia, valamint a hulladékanyagok felhalmozódása a sejtekben.
Ezen „halálos dolgok” némelyikének kezelését vagy javítási lehetőségeit már kutatják. De Gray úgy véli, hogy túl kevés pénzt költenek más halálokok kutatására. Mivel az állatkísérletek előrehaladása csak tíz-tizenöt évre van, a rövid távú eredmények iránt érdeklődő gyógyszeripar nem fektet be elég pénzt.
De Gray-t, aki informatikusként kezdte és pályafutás-váltóként került a biogerontológiára, a szakmai világ inkább figyelmen kívül hagyja. Végül is az a tézise szól, hogy nem minden organizmusnak van kitéve az öregedés sorsa. Úgy tűnik tehát, hogy a tengeri uborka vagy az édesvízi polipok egyes fajai - de a gombák is - korlátlan ideig élhetnek. Ez vonatkozik a baktériumokra is, amelyek ideális körülmények között folytathatják a szétválasztást kedvük szerint.
Az is ismert, hogy egy fontos biológiai mechanizmus, amely korlátozza az élettartamunkat, kikapcsolható. Ez a mechanizmus az úgynevezett telomerek (a gr. Τέλος-tól a végig és a μέρος-tól), a 46 emberi kromoszóma végének, minden sejtosztódással történő rövidülésében áll. Ha elérik egy bizonyos minimális hosszúságot, a sejt már nem tud osztódni és meghal, vagy leáll a növekedéssel.
Ezt a biológiai stoppert egy enzim komplextel, a telomerázzal lehet kikapcsolni. A spermiumok esetében például folyamatosan kiterjeszti a telomereket azzal, hogy új szekvenciákat másol a kromoszómák végén. Ezzel az a probléma, hogy a rákos sejtek is rendelkeznek ezzel a képességgel; ezért halhatatlanok. Tehát ha leállítja a biológiai stoppert, akkor nagymértékben növeli a rák kockázatát.
Kromoszóma telomerekkel. Kép: PD
Ha valóban sikerül legyőznünk az öregséget és a halált, akkor társadalmunknak és emberiségünknek alapvetően meg kell változnia. De Gray esetében például teljesen egyértelmű, hogy akkor csak néhány gyermek fog megszületni - ez helyettesíti az emberi élet néhány véletlenszerű veszteségét. A népesség állandó fenntartása ilyen körülmények között nagy kihívást jelentene.
Azok a modellek, amelyek az ember és a gép egyesülését feltételezik, vagy a tudatot digitális médiumon akarják tárolni, és legjobb esetben a virtuális világban élni engedik, még radikálisabb változást jelentenek az emberről alkotott képben. Kíváncsiak lehetünk - ha még élünk.