"Szóval, lányok, most visszatértünk ...
- Szóval, lányok, most újra együtt vagyunk - mondta Nyikolaj Ivanovics, és egyenesbe tette szegélyezett bőr blúzát a gyomorban. Aztán állánál fogta Jekatyerinát Dmitrievnát, és szívből szájon csókolta. "Jó reggelt, kedves gyermek, hogy aludtál?" Megcsókolta Dashát, amikor elhaladt a szék, a haj mögött. - Katyusha, most már szoros barátok vagyunk, Dasha csodálatos lány!
Leült az asztalhoz a tiszta, élénk színű takaróval, magához húzta a tojástartót, és késsel elkezdte levágni a tojás hegyét.
- Gondoljon csak arra, Katyusha, már megszoktam, hogy a tojásokat angolul eszem: mustárral és olajjal. Nagyon jó íze van, ajánlom nektek. A németeknek most havonta csak két petéjük és fejük van. Hogy tetszik? - Tágra nyitotta nagy száját önelégült nevetéssel. "Ezekkel a tojásokkal ütögetjük Németországot a serpenyőbe. Azt mondják, hogy bőr nélküli gyermekeik vannak. Bismarck szerint békében kell élni Oroszországgal. Nem hallgattak rá, megdobáltak minket, és most megvan: havonta két tojás! «
- Szörnyű - mondta Ekaterina Dmitrievna felhúzva a szemöldökét -, amikor a gyerekek bőr nélkül születnek, „nem mindegy, kivel: velünk vagy a németekkel."
- Katyusha, bocsásson meg, hülyeségeket beszélsz!
"Csak egyet tudok: ha nem teszel mást, mint ölsz, nap mint nap, olyan szörnyű, hogy elveszíted az életvágyad."
Jekatyerina Dmitrievna vett egy levegőt, és kötésével leült az ablak mellé. Dasha leült vele a szék karfájára, és vállánál fogva átölelte nővérét. Mindketten fekete, magas nyakú ruhákat viseltek, és feltűnően egyformának tűntek, amikor most csendben ültek együtt. Odakint lassan könnyű hópelyhek hullottak, és a szoba falain erős hófény hevert. Dasha az arcát simogatta Katja hajának, amely halványan ismeretlen parfümszagú volt, és így kezdte: "Katjuša, hogy élted ezt az egész időt?" Nem mondasz semmit. " Mit mondjak neked, gyermekem? Végülis neked írtam. " Nem értem, Katyusha: csinos vagy, kedves, jó. Nem ismerek senkit, aki olyan, mint te! De miért vagy boldogtalan? Mindig ilyen szomorú szeme van. "
- Biztosan boldogtalan szívem van.
- Nem, teljes komolysággal kérdezlek.
- Mindig magam gondolkodom rajta, gyermekem. Valószínűleg az ember igazán boldogtalan, főleg, ha minden megvan. Van jó férjem, jó nővérem, minden szabadságom. . De úgy élek, mint egy álomban, és magam is olyan vagyok, mint egy szellem. Emlékszem: Párizsban mindig arra gondoltam, milyen jó lenne valahol egy kisvárosban lakni, veteményeskertet és baromfiudvart tartani, este meglátogatni néhány jó barátot a folyó túloldalán. Nem, Dasha, véget ért az életem. «
- Ne légy hülye. «
- Tudod - folytatta Katja, és elsötétült, üres szemmel nézett a nővérére -, mindig érzem azt a napot. . Látom magam előtt a csíkos matracot, az ágyról lecsúszott lepedőt, a földön lévő epekekét, és holtan fekszem, sárga és szürke. «
Jekatyerina Dmitrievna ölébe fektette kötését, és figyelte a szélcsendben hulló hópelyheket. A távolban egy hegyes Kreml-tornyok felett, amelyet egy arany kétfejű sas koronázott szárnyakkal koronáztak meg, a varjak fekete levelekként repültek a szélben.
- Emlékszem, Dasha, egyik reggel korán kelt. Az erkélyem előtt Párizs kékes ködben feküdt, és mindenütt fehér, szürke és kék füst szállt fel. Éjszaka esett, zöld levelek és vanília szaga volt. A gyerekek iskolai könyveikkel sétáltak az utcán, a nők piaci kosarakkal, az élelmiszerboltok éppen nyitottak. Mindez olyan állandónak és örökkévalónak tűnt számomra. Szükségét éreztem lemenni a földszintre, elvegyülni a tömeggel, találkozni valakivel kedves szemmel, kezemet és fejét a mellkasához fogva azt mondani: Vigyél és szeress! De amikor a nagy körutakhoz értem, az egész város már őrült volt. Újságfiúk szaladgáltak, mindenhol izgatott emberek csoportjai álltak. Minden tekintetben félelem a haláltól és a gyűlölettől. Kitört a háború. Attól a naptól kezdve nem hallok mást, mint: halált, halált, halált. Miben reménykedjek? . «
Szünet után Dasha azt mondta: "Katyusha?"
- Mi lenne most Nikolajjal?
- Nem tudom, úgy tűnik számomra, hogy megbocsátottunk egymásnak. Nézd: elmúlt három nap, és mindig olyan szeretetteljes irántam. Mi mást kell visszagondolni az öregasszonyok történeteire, Dasha! . Szenvedj, bolondulj meg? - most kit érdekel? Tehát olyan halkan panaszkodik, mint egy szúnyog, és alig hallja a saját hangját. Irigylem az öregasszonyokat; olyan könnyű nekik: hamarosan eljön a halál, készülj fel rá. "
Dasha össze-vissza mozgott a karfán, néhányszor mélyet sóhajtott, és levette karját Katja válláról. Jekatyerina Dmitrijevna szeretetteljesen mondta: „Dasha, Nyikolaj Ivanovics azt mondta nekem, hogy te menyasszony vagy. Ez igaz? Te szegény. Megfogta Dascha kezét, megcsókolta, a mellkasára fektette és simogatni kezdte. „Meggyőződésem, hogy Ivan Iljics él. Ha igazán szereted, akkor semmi másra nincs szükséged a világon. "
A nővérek ismét elhallgattak, és a lassan hulló hóra néztek. Tiszta gyakornokok egy része fürdőruhával és tiszta vászonnal a hóna alatt húzódott az utcán a hófúvások között. Bevezették őket a gőzfürdőbe. Mire meneteltek, a nyakuk tetején énekeltek: "Szárnyalj fel, mint a fiatal sasok, engedd el a bánatot, engedd el a fájdalmat. «
Dasha néhány napos szünet után visszament a kórházba. Jekatyerina Dmitrievna egyedül maradt a lakásban, ahol minden furcsa volt számára: két unalmas táj a falakon - szénakazal és olvadó hó a csupasz nyírfák között; A szalon kanapéja fölött egy ismeretlen, csúnya nő, két kadét és egy csípős tábornok fényképe; a sarokban lévő konzolon egy poros sztyeppfű csomó, amelyet valaki régen biztosan visszahozott a keleti kumyskurjából.
Ekaterina Dmitrievna megpróbált színházba járni, ahol a régi színészek Ostrovsky-t játszottak, meglátogatni a művészeti kiállításokat és a múzeumokat, és ez mind olyan sápadtnak, színtelennek és félholtnak tűnt számára, ő maga pedig hosszú árnyéknak tűnt a mindenki által elhagyott élet téves.
Jekatyerina Dmitrijevna órákon át ült a meleg radiátor melletti ablaknál, és kinézett a hóval elcsúszott, csendes Moszkvára, miközben a lágy levegő és a hulló hó szomorú harangokat csengett. A háború bármely áldozatának. Minden könyv kiesett a kezéből. - Mit olvasson? Mire gondoljon? A régi idők minden gondolata és álma hiábavaló és bűnös volt.
A reggeli lap és az esti lap között eltelt idő. Jekatyerina Dmitrijevna látta, hogy a környező emberek csak a jövőt élik meg, a győzelem és a béke napján, amit elképzeltek: „mindaz, ami megerősítette ezeket az elvárásokat, fokozott, őrült örömmel fel, de kudarc esetén összeszorították a fogukat. Az emberek szétszóródtak, mintha ötlete támadta volna őket, mohón elkapták minden pletykát, minden beszélgetésmaradványt és minden valószínűtlen beszámolót, és egyetlen újságsoron kigyulladtak - mindezzel a fejét a színház tér kövezetére zúzhatta. senki sem venné észre.
Ekaterina Dmitrievna végül összeszedte magát, és megkérte férjét, hogy találjon neki munkát. Március elején ugyanabba a kórházba került, ahol Dasha dolgozott.
Eleinte Dashához hasonlóan undort érzett a kosz és a szenvedés iránt. De legyőzte, és fokozatosan vonzotta a munkáját. Nagyon örült, hogy legyőzték. Először érezte maga körül az élet közelségét, mintha egy élő szegecs hirtelen szivárogna át egy kiszáradt sivatagban. Szerette ezt a piszkos és nehéz munkát, és sajnálta azokat, akiknél dolgozott. Egyszer azt mondta Dashának: „Hogyan jutott eszünkbe, hogy szokatlan, kifinomult életet kell élnünk? Alapvetően ugyanazok a nők vagyunk, mint a többiek: „Egy egyszerű férfira, elég sok gyermekre és természetközeli létre van szükségünk. «
A nagyhét alatt a nővérek naponta jártak a Nikolaikirche-be "a csirkecombon", hogy felkészüljenek a gyónásra és a közösségre. Ekaterina Dmitrijewna elhozta a kórházi fogvatartottaknak szánt húsvéti kalácsokat, hogy megszenteljék őket, és a kórházban Dashával ünnepelték a húsvéti vigíliát. Nyikolaj Ivanovics aznap este rendkívüli találkozót tartott és hajnali három körül autóval vette fel a nővéreket a kórházból. Jekatyerina Dmitrijevna elmagyarázta, hogy Dashával még nem akartak aludni, és megkérték, hogy vigye őket sétálni. Ez hülyeség volt, de adtak a sofőrnek egy pohár pálinkát, és behajtottak a chodynka mezőre.
Nagyon hideg volt, az arca megfagyott. Az ég felhőtlen volt, és egyetlen fényes csillag csillant benne. A megkeményedett hó ropogott a kerekek alatt. Katja és Dasha, fehér fejkendőben és szürke szőrmékben, összebújva ültek a kocsi mélyén. Nyikolaj Ivanovics, aki a sofőr mellett ült, időről időre hozzájuk fordult: - mindkettőjüknek olyan fehér arca volt, sötét szemmel és sötét szemöldökkel. - Istenem szerint nem tudom, melyikőtök a feleségem - mondta halkan. Az egyik nővér azt válaszolta: „Nem fogod kitalálni.” És mindketten nevettek.
A nagy, felhős mező szélén az ég zöldellni kezdett, és a távolban előbukkantak az Ezüsterdő sötét körvonalai. Dasha azt mondta: "Katjuša, vágyom a szerelemre!" Jekatyerina Dmitrijevna könnyes szemmel nyomta a kezét. Az erdő felett, a reggeli fény nedves zöldjében egy nagy csillag ragyogott és remegett, mintha lélegezne.
- Elfelejtettem elmondani neked, Katjuša - mondta Nyikolaj Ivanovics, és egész testét felé fordította: - Meghatalmazott képviselőnk, Csumakov épp megérkezett, azt mondja, hogy a helyzet van. Galícia nagyon komoly. A németek olyan pusztító gátat vetettek ránk, hogy egész ezredeket irtottak ki. Hiányzik a lőszer. . Hadd szerezze meg őket az ördög! . «
Katja nem válaszolt, és csak a csillagok felé emelte az arcát. Dasha a vállához simult. Nyikolaj Ivanovics ismét megesküdött, és utasította a sofőrt, hogy hajtson haza.
Jekatyerina Dmitrievna nem érezte jól magát a harmadik ünnepen, nem ment kórházba és feküdt le. Az orvos tüdőgyulladást diagnosztizált, nyilvánvalóan megfázott a huzatban .