Szuper óriás kék csillag, aminek nem szabad léteznie
Rejtély az űrben: a csillagok felrobbannak, és a valaha észlelt legkülönlegesebb fotontöréseket hajtják végre, szembeszállva az összes forgatókönyvvel. Döbbenten az asztrofizikusok új típusú csillagok portréját rajzolják le, akik állítólag elhaltak ... az ősrobbanástól !
A történet 2010-ben, karácsonykor kezdődik. Egy üzenet ereszkedik le az égből a műholdrólGyors, amely hat éve pásztázza az égi boltozatot a kozmikus bestiárház legerősebb sugarainak kimutatására: gammasugarak. Épp most észlelte az Andromeda csillagképben található egyik rendkívül energikus fotonkitörést (fényrészecskék), és annak koordinátáit közli a földön lévő távcsövekkel, hogy azok rögzítsék a célpontot, és részletesen tanulmányozzák azt. Nincs veszteni való idő. A gamma-sugárzásról azt mondják, hogy "rövid", amikor kevesebb, mint egy másodpercig tart: két neutroncsillag ütközésének köszönhető.
Mások, akik "hosszúnak" minősülnek, több tíz másodpercig tartanak: aláírják egy óriási csillag robbanását, amely aztán két egymással szemben álló gejzír formájában kidobja anyagát.
Azon a napon, Gyors hosszú törést észlel. Nagyon hosszú, egyenletes. Másodpercek, majd percek. A jel nem gyengül.
Gyors, amely kilencven perc alatt körbejárja bolygónkat, kénytelen felvenni a horgot, amikor átmegy a Föld másik oldalára. Végül a jelzés több mint két órán át tart! Az 101225A - a csillagászok által megadott kódnév - a leghosszabb gammasugár-sorozat. Új kategória született: "rendkívül hosszú" gammasugarak. Amit nem lehet meghatározni, akkor gondolják a kutatók, mint az egyszerű hosszú sorozat egy kicsit.
Hosszú gammasugár akkor következik be, amikor egy óriási csillag létének végére ér.
A szívében lejátszódó atomreakciók már nem elég erősek ahhoz, hogy elviseljék külső rétegeinek súlyát. Ezután fekete lyukká omlik össze, egy kis végtelenül sűrű maggá. A külső rétegek látják, ahogy a föld utat enged magának, és viszont az újonnan született fekete lyukba esnek. Aki lenyeli annak egy részét, és a másikat kiköpi az űrbe két egymással szemben álló erőteljes sugár, két tű égő anyag formájában, amelyek a fény sebességével határos sebességgel forognak. Néha véletlenül ez a sugár közvetlenül a Földre mutat: ezután megfigyeljük az Univerzum egyik legfélelmetesebb robbanását.
SZörnyeteg csillag ?
Kivéve, hogy a hosszú gammasugár kitörési ideje nagyjából megegyezik azzal az idővel, amely szükséges ahhoz, hogy a külső rétegek a szívre essenek: néhány perc egy óriási csillag esetében. Ebben az esetben az 101225A mögött álló csillag valóban mesés méretű lenne! A kutatók szerint lehetetlen.
Mivel az ismert leghíresebb csillagok, a "szuperóriások", nagyon gyorsan elveszítik burkolatukat, amely így már nem áll rendelkezésre a gammasugár kitörésére. De akkor milyen fizikai jelenségnek felelnek meg az ultra hosszú sorozatfelvételek? Mi történt valójában azon a napon az Andromeda csillagképben ?
A csillagászok elmélyülnek a számításokban. Két csapat két különböző modellt kínál. Vagy egy kis csillag, egy üstökös vagy egy aszteroida ütközött egy neutroncsillagba valahol a Tejútrendszerben. Az aprítással az anyag szétszóródott volna a csillag körül, amely két sugárban köpte volna ki, mint egy gammasugár, de ugyanakkor sokkal kevésbé erős és sokkal hosszabb. Vagy egy neutroncsillag összeolvadt egy óriási csillaggal, majd sematikusan ugyanazt a mechanizmust követve kiűzte anyagát, de ezúttal jóval túl a Tejúton, 3,5 milliárd fényévnyire ... a megfigyelhető univerzum méretének negyede ! "E két forgatókönyv között lehetetlen volt eldönteni mindaddig, amíg nem rendelkezünk az 101225A sorozat pontos távolságával.", - mondja Andrew Levan, a Warwicki Brit Egyetem munkatársa.
VITKOZOTT FELTÉTELEK
A csillagász ezután kihívás elé állítja annak értékelését. Hawaii Gemini távcsövével a dráma színhelyére mutatva észrevesz egy kis, halványkék galaxist. Számára kétségtelen: a jel ebből a galaxisból származik.