Temetési szertartások a neandervölgyiek számára
Nemzetközi régészcsoport tanulmányozta a délnyugat-franciaországi 13 éven át talált maradványokat, és arra a következtetésre jutott, hogy a modern emberek elődjei, a neandervölgyiek temetik halottaikat.
A sírt 1908-ban fedezték fel a délnyugat-franciaországi Chapelle-aux-Saints-barlangban. Bár voltak kutatók, akik azóta a jól megőrzött csontok alapján kijelentették, hogy sír van előttük, a tudományos közösség akkor nem értett egyet ezzel a ténnyel.
1999 óta a régészek megkezdték a feltárást a környék további hét barlangjában, és 2012-re két gyermek és egy felnőtt maradványait fedezték fel a bölények és a rénszarvasok csontjaival együtt. A gödör geológiai elemzése, ahol a maradványokat találták, azt mutatja, hogy ez nem volt természetes jellemzője a barlang padlójának.
Ezen 50 000 éves maradványok viszonylag tiszta jellege és az állatnyomok hiánya azt jelzi, hogy a halál után azonnal letakarták őket. Bár nem ismert, hogy rituálé vagy szükségszerűség volt-e, a felfedezés csökkenti a neandervölgyiek és a modern emberek közötti viselkedési távolságot.
A neandervölgyiek, akiket egyes paleontológusok külön fajnak, mások a Homo sapiens egyik alfajának tekintenek, 600-350 000 évvel ezelőtt éltek Európában, és kihalásuk időpontja ellentmondásos, becslése szerint 30 000 évvel ezelőtt.