Tengeri hó „mint a műanyag szemétgyűjteménye GEOMAR - Helmholtz Óceánkutató Központ Kiel
A biológiai részecskék csak a tengerben található kis műanyag maradványok egy részét kötik meg
2020. január 24./Kiel. Még akkor is, ha ez általában szabad szemmel nem látható, a műanyagok ma már az óceán minden részén megtalálhatók. De a felszín közelében lévő koncentrációknak sokkal nagyobbaknak kellene lenniük, ha figyelembe vesszük az óriási mennyiségű szemetet, amely évente az óceánba kerül. Hol van a többi? Modellszimulációk segítségével a GEOMAR Helmholtz Kieli Óceánkutató Központ kutatói megvizsgálták a „tengeri hó” globális szerepét a mikroplasztikák eloszlásában a tengerben. Az eredmények most megjelentek a Frontiers in Marine Science című nemzetközi folyóiratban.
Évente pontosan mennyi műanyag kerül az óceánokba, nehéz meghatározni. A tudományos vizsgálatok 4,8–12,7 millió tonnát feltételeznek. A szerves anyagokkal ellentétben a mesterséges anyagok rendkívül lassan bomlanak le ott. De egyre kisebb részekre bomlanak. Mivel a legtöbb műanyag a tengervízben úszik, várható, hogy az összes műanyag összegyűlik az óceán felszínén. Különböző méretű műanyagokat is találhat, de közel sem annyit, mint amire a jelenlegi hulladékbevitelnél számítanánk. Az elmúlt évek tanulmányai már kimutatták, hogy az úgynevezett „tengeri hó”, azaz a biológiai részecskék és a plankton organizmusokból történő kiválasztódások megköthetik a mikroplasztikus részecskéket, és így az óceánok mélyére szállíthatják őket.
A GEOMAR Helmholtz Óceánkutató Központ tengerészeti kutatói most első alkalommal modellezték globális szinten, hogy ez a szállítási folyamat mennyire hatékonyan távolítja el a mikroműanyagokat a felszíni rétegből. Amint a Frontiers in Marine Science című nemzetközi online folyóirat egyik cikkében megjelentetik, a tengeri hó nem távolítja el nagyon hatékonyan a mikroműanyagokat a felső vízrétegekből - és ez a hatékonyság a jövőben tovább csökkenhet. „Az óceánok felmelegedése az éghajlatváltozás következtében a biológiai termelékenységet a különböző régiókban eltérő módon befolyásolja. Ez hatással lesz a biológiai műanyag transzportra ”- mondja dr. Karin Kvale, a GEOMAR-tól, az új tanulmány első szerzője.
Vizsgálatuk során a tudósok összehasonlították a felszíni óceán ismert mikroplaszt koncentrációit a Föld rendszer modelljének megfigyeléséből a biológiai termeléssel annak érdekében, hogy megbecsüljék a mikroplaszt transzportjának lehetséges sebességét a felszíntől. "Ha egyszerűen csak feltételezzük a mennyiségeket, akkor a tengeri hónak nagyon sok mikroplasztot kellene eltávolítania a legfelső vízrétegekből - olyannyira, hogy két év elteltével nem lenne több mikroplaszt a tenger felszínén, ha az utánpótlás leállna" - magyarázza dr. Kvale.
Ez a megállapítás azonban ellentmond annak a jelentős mennyiségű mikroplasztikának, amely valójában az óceán felszínén található. „Ebből csak arra következtethetünk, hogy a tengeri hó részben eltávolítja a mikroplaszt részecskéket a felszíni rétegekből, de nem nagyon köti meg őket. Egy nagy részét újra felszabadítják, mielőtt a tengeri hó elég mélyre süllyedt volna, hogy végül magával vigye a mikroréteget. ”- magyarázza a kutató.
Mivel az óceánok biológiai termelékenysége várhatóan változik a hőmérséklet emelkedésével, a csapat azt is szimulálta, hogy ezek a változások hogyan befolyásolhatják a mikrohullámú anyagok szállítását a tengeri hó segítségével, ha az óceánokban a műanyag mennyisége tovább növekszik. A szimuláció kimutatta, hogy a mikroplaszt transzport hatékonysága csökken a szubtrópusi régiókban. "Pontosan ezekben a régiókban gyűlik össze a szemét a nagy óceáni áramlások miatt" - mondja dr. Kvale. A sarki régiókban viszont akár megnőhet a mélytranszport.
„Nagy rejtély van az óceánban lévő óriási mennyiségű műanyag sorsáról. Vizsgálatunk segít jobban megérteni a tengervízben lévő mikroműanyagok dinamikáját és útját. Sok kutatásra van még szükség ezen a területen. Mindenesetre az lenne a legjobb, ha a földből származó műanyagellátás jelentősen csökkenhetne ”- foglalja össze az első szerző.
Eredeti mű:
Kvale. K. F., F. Prowe, A. Oschlies (2020): A tengeri hó és zooplankton székletpelletek szerepének kritikus vizsgálata az óceán felszíni mikroplasztika eltávolításában. Frontiers in Marine Science, https://doi.org/10.3389/fmars.2019.00808
Kérjük, vegye figyelembe:
Ezt a tanulmányt a Future Ocean kutatóhálózat keretében végezték Kielben.
"Tengeri hó" Fotó: Henk-Jan Hoving/GEOMAR