Tények a fehérjéről és az általános egészségről
A fehérjéket az élet építőköveinek tekintik. A fehérje emésztése elsősorban a gyomorban történik, és a vékonybélben végződik. Az étel megemésztésekor az étkezési fehérje aminosavakra bomlik, amelyek felhasználhatók a gyomor-bél traktusban, és a sejtekbe, majd az egész testbe szállíthatók, különféle funkciók ellátására.
Amellett, hogy energiát adnak nekünk, struktúrát adnak szöveteinknek és sejtjeinknek, támogatják immunrendszerünket és segítenek növekedni. Bőrünk, csontjaink, izmaink, hajunk, körmeink és porcunk többnyire fehérjéből áll. A testünkben lévő enzimek és hormonok többsége szintén fehérje.
A fehérjék aminosavakból állnak. Húsz aminosav található az emberi testben. Ezek közül testünk képes tizenegyet szintetizálni. A fennmaradó kilenc nem szintetizálható a szervezetben, és étrendünkből kell származnia. Ezeket esszenciális aminosavaknak nevezzük. Kétféle étkezési fehérje létezik: teljes és hiányos. Az állati húsból származó fehérjét teljesnek tekintik, mivel minden esszenciális aminosavat tartalmaz. A növényi eredetű fehérjékből jellemzően hiányzik egy vagy két ilyen esszenciális aminosav, ezért a fehérje ezen formáját hiányosnak tekintik. Ugyanakkor a szója és a quinoa, két növényi étel kiegyensúlyozottnak tekinthető teljesnek tekintett aminosav-bevitelt tartalmaz.
A táplálkozás világában élénk viták folynak arról, hogy mennyi és milyen típusú fehérjét kell fogyasztani. Egyesek szerint kiváló minőségű állati húsra van szükség az optimális egészség érdekében, míg mások a növényi étrendet támogatják.
A magas fehérjetartalmú diéták egyre népszerűbbek, és egyesek jól tolerálhatják őket. Aggodalomra ad okot azonban, hogy ezek az étrendek magas szintű telített zsírt és koleszterint tartalmaznak. Ez több szinten is megterhelheti a testet. Feltétlenül jó minőségű állati fehérjét kell választani a mennyiség helyett, amely B 12 vitamint, vasat, cinket és Omega3-ot tartalmaz. A rendszeres adagnak 3–4 unciának kell lennie egy nőnek, és 6–8 oz-nak egy férfinak, ami akkora, mint a tenyere. Ami valójában sokkal kisebb, mint amit a legtöbb ember általában fogyaszt.