Teutonok - A kard a fekete kereszt árnyékában
A katolikus egyház fegyveres élcsapatának harci lovagjainak új szerzetesrendjének létrehozása oka kiemelkedően nacionalista volt. Úgy tűnik, hogy azokban a távoli időkben is az etnikai elem ugyanolyan fontos volt, mint manapság. Például Jean d’Ypres francia krónikás emlékeztet arra, hogy 1143-ban II. Celesztin pápa elrendelte a Vendéglátók Rendjének lovagjainak, hogy gondoskodjanak egy kórházról, ahol a keresztes hadjáratokban harcoló német származású katonákat látják el. Ebben a településen számos német zarándok és keresztes kezdett menedéket találni, keresve egymás társaságát azon egyszerű ok miatt, hogy nem beszéltek latinul vagy franciául, az akkor Jeruzsálemben keringő nyelveken. Jeruzsálem bukása a muzulmán uralom alatt azonban nem mérsékelte a keresztény lovagok előretörését Európában, a messzi északi vidékről érkező harcosok nem adták fel a szent város visszafoglalásának harcát. A palesztinai német lovagok csoportja a pápaság szemében a saracenek elleni harc iránti odaadásával és elszántságával különböztette meg magát. E katonák elkötelezettségének hatására III. Celesztin pápa támogatta a teutonok új koponyarendjének létrehozását.
Giacinto Bobone, III. Celestine pápa (1106 - 1198) megáldja 1192-ben a Német Lovagrendet
Által biztosított modell alapján a templomosok rendje, a teuton rendet a lázadó szerzetesek elitcsoportjaként csak 1198-ban véglegesítették, amikor megkapta a pápa kifejezett parancsát Jeruzsálem visszafoglalására és a Szentföld megvédésére az arab támadásoktól. A teutonok létrehozták saját heraldikai jelvényeiket, amelyek különböznek a templomosok, vendéglátók, máltai és más középkori lovagrendektől. Annak érdekében, hogy kiemeljék a tipikus germán józanságot és komolyságot, valamint emlékeztessenek mindenkit arra, hogy ezek az új katonaszerzetesek a muszlimokkal vívott csatákban elesett számtalan keresztényt gyászolják, a teutonok jelképüknek fehér alapon a fekete keresztet választották.. A teutonok pajzsai, sisakjai és ládái fölött trónolt fekete kereszt képének később a keleti szlávok, a teutonok hagyományos ellenségei között volt rezonáns emlék. Keresztjük mintaként szolgált a Porosz Királyság katonai díszítéséhez és jelvényéhez. Adolf Hitler nem maradt érzéketlen e hatalmas német heraldikai szimbólumra, a Führer parancsára, a teutón keresztet a híres német díszben, a Vaskeresztben találták meg.
Az átmenet az etnikai németek homályos kórházából a katolikus lovagok egyik legjobban féltett katonai rendjére akkor történt, amikor Hemann von Salza lett a teuton kaszt negyedik nagy mestere. Az adományok formájában kapott új lovagi rend földeken és ingatlanokon landol, ahol ma Németország, Olaszország, Görögország és Palesztina található. De minden hiábavaló volt. Kíméletlen harcos hírnevük és pápai támogatásuk ellenére, a teuton rend kénytelen végleg kivonulni a Közel-Keletről, az iszlám hadseregének egyre merészebb csapásai alatt. A teutonokat ezután a palesztin hadjáratok során háttérbe hagyták a templomosok és a vendéglátók gazdagabb és nagyobb hatású rendjei. A teutonok dicsőségének időszaka azonban csak most született meg, a rend Európába költözött, hogy a katolicizmus fegyveres kezeként szolgáljon a történelem égboltján újonnan megjelent szláv államokkal folytatott konfliktusokban.
Érdekes tényként, a teutonok Európába költözése feltételezhetetlen kapcsolatban áll Romániával. 1211-ben András magyar király bekapcsolta a Német Rendet Erdély határainak védelmébe a román helyi lakosság koncentrált támadásai, valamint a kunok által végrehajtott razziák ellen. A teutonok ezután uralmuk alatt, feudális uralom alatt kapták meg Barsa tartományát, amelyet Burzenlandnek neveztek. Brassó földjein a teutonok gondoskodtak a Szász tartományból érkezett leendő német telepesek, telepesekről, akiket Erdélyből származó szászokként ismerünk.! 13 éven át jól ment a helyzet, de ezután a teutonok úgy érezték, hogy az Erdélyt uralkodó magyarok elkerítették és kizsákmányolták. Következésképpen petíciót írtak III. Honorius pápához, amelyben azt kérték, hogy fogadják be az ő fennhatósága alatt. A gesztus feldühítette Andrej magyar királyt, akit máris riasztott a teutonok növekvő ereje, aminek eredményeként a király kiutasította őket külföldről.
Konigsberg teuton erőd
A teutonok alapították Konigsberg városát, Otakar cseh király tiszteletére. Hírnevük kezdett terjedni Európában, az angliai Szent Tamás Rend lovagjai átvették a német szabályokat és törvényeket, és a Líviai Kard Testvériség csatlakozott valamennyi tagjához a Német Rendben. Hamarosan a pápa figyelmét a litván erdők földjeire hívták fel, amelyeket a litván szlávok harcos törzsei népesítettek be. Nyilvánvaló, a teutonokat arra utasították, hogy karddal terjesszék a "béke és szeretet vallását az emberek között". Mivel a pápaság azt ígérte, hogy megbocsátja minden harcos bűneit, akik a Vatikán által elrendelt "keresztényítési kampányban" meg akarják lemészárolni Litvánia pogányait, sok angliai, francia és holland zsoldos kísérte a teutonokat a csatában.
A történelmi film a Peipusz-tó híres csatájának rekonstrukciója Alexandr Nevski
Teutonok, lengyelek és néhány moldovai
Radzynban és Kwidzynben Lengyelországban épített teuton várak
A teuton rend vége a grunwaldi és a marienburgi csata volt a vég kezdete. Maga Ulrich von Jungingen, a rend nagymestere és vezetője a 60 vezető teutón vezetőből 50-nel elpusztult a harctéren. Érdemes megemlíteni, hogy a 400 elit moldovai harcos közreműködése nélkül, amelyet Alexandru cel Bun vajda küldött a Ploneták megsegítésére, a csata sorsa a teuton tábor felé hajlott volna. A moldovai népek versenyre csábították a teutonokat, kihívva őket, hogy lóháton kövessék őket egy erdő széléig. Ott Nagy Sándor katonái leszálltak és nyilas esővel rohamozták meg a nehéz német lovagokat. A túlélőket súly nélkül megölték a moldvai kardok. A "művelet" sokkal könnyebb annak a ténynek köszönhető, hogy a teuton lováról leesett páncél súlya nagymértékben korlátozza a szerencsétlen lovag mozgásának mértékét.
Marienburgi metszet, amely a moldávok győzelmét ábrázolja a teutonok felett
Nácizmus, kijátszás és szeretet
A marienburgi katasztrofális vereség után a teuton rend lefelé lejtőn keresztezi az évszázadokat. A teutonok súlyos csapást kapnak nagy mesterüktől, Albert von Brandenburgtól, aki a lengyel királysággal folytatott újabb elvesztett háború után elhagyja a római katolikus hitet, és az evangélizmusra való áttérés mellett dönt.. Az ideológiai katasztrófa mellett az anyagi katasztrófa következett. Albert von Branderbung átengedte a lengyeleknek a német állam szívét, a porosz hercegséget 1525-ben idősebb Zsigmond királynak, Lengyelország királyának adták át.
Poroszország elvesztése után a Német Rend a tevékenységét a Szent Római Birodalom határain belülre koncentrálta. A rend ezután a leendő Osztrák-Magyar Birodalomba költözött, távol Bonaparte Napóleon hadjáratától. 1923-ig a Habsburg-ház tagjai irányítják. 1929-ben a teuton szerzetesek leszármazottai kiemelkedően vallásos rendben, római katolikus beállítottságú csoportokba sorolódnak, átnevezve Deutschen Rendre (a németek rendjére).. Ausztriának a nácik általi bekebelezése után a rendet Hitler birodalma üldözte, bár a náci propagandagépezet széles körben felhasználta a középkori Teuton Lovagrend képeit és szimbolikáját. A náci üldözés túlélő tagjai Olaszországban keresnek menedéket, hogy újjáépítsék magukat a második világháború után Németország szövetségi területén.
Az 1990-es évek végére a rettegett Teuton Rend jótékonysági szervezetté vált, amely ma számos klinikát és kórházat befogadott.. Valójában a teutonok jelenleg történelmi-jótékonysági szervezet formájában működnek, amely a régészeti lelőhelyeket is szponzorálja és turisztikai túrákat szervez Izraelben. Néhány évvel ezelőtt a megrendelést pénzügyi botrány rázta meg, kezdve azzal a váddal, hogy a rend vezetői részt vesznek a csaló csődben. A bajor parlament bizottsága által elrendelt 2003-as vizsgálat nem zárult le a rend egyik tagjának konkrét vádjával. Furcsa helyzet egy olyan lovagi rend leszármazottai számára, amely az ókorban megkötötte ugyanazt a szegénységi szövetséget, amelyhez maguk a templomos lovagok is összegyűltek.