Tiszta voltam, de nagyon vékony; Mi történt, amikor a Fülbemászók elkezdtek doppingolni - Eurosport
Jonathan Vaughters, az US Postal Lance Armstrong egykori csapattársa és az "EF Pro Cycling" World Tour csapat jelenlegi menedzsere beszélt az 1990-es években a doppingolásra nehezedő nyomásról. Nem azért, mert valaki kényszerített volna, hanem egyszerűen úgy érezte, hogy nem tud megbirkózni a legjobb kerékpárosokkal, ha nem használ tiltott szereket.
Miután kiderítette, mennyire kifinomult volt tegnap a Lance Armstrong által létrehozott doppinghálózat, Vaughters beszélt azokról az okokról, amelyek arra késztették, hogy olyan módszerekhez folyamodjon, amelyek mesterségesen javítják teljesítményét. Az egykori roadster úgy érezte, hogy esélye sincs arra, hogy a csapat "tiszta" legyen, még a karrierjétől is félve. Másrészt, miután elkezdte bevenni az EPO-t, a teljesítménye fantasztikusan növekedett, így 1999-ben sikerült elsőnek lennie a Mont Ventoux-on, a Dauphine-ban, rekord emelkedéssel. Abban az évben az addig egynapos versenyek útján ismertté vált útember, vagy az a tény, hogy kivételes hadnagy volt, a Tour de France-ot megelőző híres versenyen összesítésben a második helyen állt.
"Már jóval az US Postal előtt elkezdtem doppingolni. Armstrong elmondása szerint 21 évesen kezdte, én valószínűleg 23 évesen. Két évet töltöttem a Santa Clara csapatánál (1994 és 1995), ahol nem akarták, hogy doppingoljunk. Tiszta voltam, de nagyon vékony. Mindegyik versenyen én voltam az egyik leggyengébb a szakaszon. Az egyetlen cél a versenyek befejezése volt. Úgy gondoltam, hogy csak két évig élem túl a kerékpározást, amennyiben van szerződésem. Amikor eljött az idő, amikor 1996-ban lehetőség volt a doppingolásra, olyan volt, mintha vizet találna a sivatagban. Nem csak túlélni akartam, hanem futni, valamire esélyt szerezni, részt venni a verseny taktikájában és megpróbálni nyerni valamit. Ha bejutsz egy doppingolt körzetbe, és nem vagy, nincs stratégiád. Minden szenvedés, szenvedés és szenvedés. Nagyon demotiváló. Amikor doppingolni tudtam, olyan volt, mintha egy tavat találtam volna a sivatagban, és minél több vizet akartam inni.- Vaughers elmondta Marknak.
A 90-es években ellenállhatna a kerékpározásnak dopping nélkül?
Arra a kérdésre, hogy az 1990-es években mindenki doppingolt-e, Vaughters azt mondta, hogy vannak kivételek, Christian Vande Veldét jelölte meg. Jogot szerzett ahhoz, hogy csak a teljesítmény alapján segíthesse Lance Armstrongot a Tour de France-on, de később tisztátalan gyakorlatokhoz is folyamodott. Nélkülük valószínűleg nem sikerült két év alatt (2008 és 2009) két TOP 10-et szereznie a Tour de France-on, az évek első részében nagyon közel állt a dobogós helyezéshez, 3-án.
Dr. Michele Ferrari, az EPO atyja, és a későbbi Puerto Operation (Dr. Fuentes előtérben) nagy nyilvánosságra hozott esete miatt egyre kevesebb kerékpáros folyamodott tiltott szerekhez. Nem feltétlenül a tudatból, nincs "0" pillanat, hanem a félelem miatt.
"De van néhány kivétel. Úgy gondolom, 1999-ben Vande Velde csatlakozott a csapathoz, és tiszta volt. Fiatal, 23 éves volt, és a csapat vezetői nem akarták, hogy ilyen korán kezdjen doppingolni. Ennek ellenére ő volt az egyik legerősebb, és a csapat elfogadta. A Tour de France-t tiltott szerek nélkül tette meg. Kivételes volt, kevesen tudtak ennyire jók lenni anélkül, hogy bármit is megérintettek volna. De Vande Velde is doppingolt később, két év után. Az emberek csak fekete-fehéret látnak: ha valaki doppingol, ha egyszer el van ítélve. A nyilvánosságnak meg kell értenie, hogy sok olyan kerékpáros van, akit karrierje során egyszer doppingoltak, máskor nem. Nem minden fekete vagy fehér, nem lehet ilyen könnyen kezelni a dolgokat. Sok olyan közlekedő volt, aki 1998 után abbahagyta a doppingolást, mert félt, hogy elkapják. Eleinte nehéz volt elkapni, de 1998-ban a rendőrség rátért a drótra, és minden megváltozott. Sokan úgy döntöttek, hogy megállnak és megváltoztatják az életüket- tették hozzá Vaughters.