Tüdőrák a "dohányzó vitamin" miatt
Béta-karotin zavartság
Tetszik vagy sem - alig tudjuk elkerülni a béta-karotint. Az A-vitamin prekurzorát természetesen számos zöldség és gyümölcs, például sárgarépa, pirospaprika, spenót, mangó és sárgabarack tartalmazza. Ennek a növényi színezéknek a változatai az élelmiszeriparban is népszerűek, mert biztosítja, hogy a vaj és a margarin gyönyörű sárga színű legyen, és színes limonádéknak ad színt.
De a béta-karotin nemcsak színez, hanem az élet szempontjából is elengedhetetlen. A testnek szüksége van erre és más karotinoidokra a bőr és a szem, a növekedés és a csontok fejlődése érdekében. A kérdés az, hogy mennyire van szükségünk valójában? Hosszú ideig a béta-karotint, gyakran A- és E-vitaminnal együtt, "dohányzó vitaminként" forgalmazták. Legfeljebb 20 milligramm napi antioxidáns hatóanyag segít megelőzni a magas vérnyomást és különösen a tüdőrákot.
Több daganatos rák
De vajon ez is igaz? Pontosan ezt akarta kideríteni az 1990-es évek két nagy felmérése, a finn ATBC-tanulmány és az USA-ban a CARET-tanulmány. Finnországban több mint 29 000 dohányos férfi, az Egyesült Államokban pedig 18 000 dohányos és azbesztben dolgozó férfi placebót vagy napi 15-30 milligramm béta-karotint kapott - néha E- vagy A-vitaminnal kombinálva. A tudósok mindkét esetben erre számítottak pozitív hatással van a tüdőrák kockázatára ezekben a magas kockázatú betegeknél.
De ennek az ellenkezője történt: Az ATBC vizsgálatban a béta-karotinnal kezelt tesztalanyokban a tüdőrák előfordulása 18, a CARET vizsgálatban 28 százalékkal nőtt. Ez utóbbiban a szív- és érrendszeri megbetegedések okozta halálozások is drámai módon, csaknem negyedével növekedtek. Ezektől az eredményektől megriadva a kutatók a tervezett vége előtt 21 hónappal leállították a CARET-tanulmányt - már nem akarták ilyen egészségügyi kockázatnak kitenni a teszt résztvevőit.
A felső határok következetlenek és nem egyértelműek
Ennek az ijesztő eredménynek az élettani háttere csak részben érthető. Hogy a béta-karotin miért ilyen halálos hatást gyakorol a dohányzókra, még mindig nem világos. Hasonlóképpen, hogy a nem dohányzókat veszélyeztethetik-e a rendkívül nagy dózisok? És az a kérdés, hogy a szintetikus béta-karotinnak lehet-e más hatása, mint a természetesnek, szintén nagyrészt megválaszolatlan.
Mindazonáltal sok országban az étrend-kiegészítőkben és az adalékanyagokban jelenleg ajánlott vagy törvényileg előírt maximális béta-karotin-szintek vannak. Az EU-ban azonban egyelőre nincsenek egységes felső határok. Németországban 2006. május 1-je óta hatályos rendelet, amely szerint a 20 milligrammnál több béta-karotint tartalmazó gyógyszerekre figyelmeztetni kell a dohányzókat.
Az élelmiszer-adalékanyagokra vonatkozó német határértékek viszont nem léteznek - mivel állatkísérletekből vagy klinikai vizsgálatokból nem lehet egyértelmű dózis-hatás összefüggést levonni, amint azt a Szövetségi Kockázatértékelési Intézet (BfR) közli. Az intézet azonban azt javasolja, hogy ne lépje túl az élelmiszer napi bevitelének maximális két milligrammját. Tekintettel arra a tényre, hogy egy pohár ACE-lé már körülbelül tizenkét milligramm béta-karotint tartalmaz, ez nem különösebben egyszerű tanács ...