Új önbizalommal az UFC címharcért
BJ Penn szenzációs lehetőség előtt áll: Ha február 27-én győz Jon Fitch ellen az UFC 127-nél, akkor már csak két győzelem után újabb küzdelem vár rá a középsúlyú bajnokságért.
Két vereség Frank Edgar ellen arra késztette BJ Pennt, hogy tavaly könnyűsúlyúról középsúlyra váltott. Mindkét súlycsoportban világbajnok volt, de a középsúlyos osztályokban jelenleg a nagyobb küzdelmek várják. Például egy harmadik harc Georges St. Pierre ellen. Vagy egy harmadik harc régi riválisa, Matt Hughes ellen. Ez utóbbi tavaly novemberben történt az UFC 123-nál. Miután mindketten már nyertek maguknak egy győzelmet, Penn volt az, aki évekig 21 másodperc alatt befejezte a rivalizálást a kiesésen keresztül.
"Nem ez a győzelem, de az a tény, hogy Matt Hughes idén meglátogatott Hawaiin, hogy segítsen felkészülni erre a küzdelemre, magabiztosabbnak éreztem magam" - mondja Penn. - Volt pár játékos nap, amikor rengeteg technikát edzettünk, de nagyon keményen sparringoltunk is. Ez mindenképpen magasabb szintre emelt. Nincs minden nap ilyen csúcskategóriás edzőpartnered. "
És erre van szüksége, amikor olyan ellenfélre készül, mint Jon Fitch, a világ legjobb középsúlya közvetlenül a világbajnok Georges St. Pierre után. Fitch meccsrekordja az UFC-ben 13–1 - alig találhat más harcos ilyen statisztikát.
"Egy okból fogadtam el ezt a harcot: mert Jon Fitch olyan átkozottul jó" - mondja a 32 éves hawaii. - Első kézből szeretném megtudni, mit tud Jon Fitch. Nem akarok tiszteletlenségnek tűnni iránta, de azt akarom, hogy Jon Fitch személyesen mutassa meg nekem, mire képes, milyen harcos. "
Penn nemcsak azért vette fel a harcot, hogy Fitch képességeit saját magán tesztjén tesztelje. A Fitch elleni győzelem lenne a legrangosabb győzelme, mivel 2006 szeptemberében Hughes-tól elvette a középsúlyú címet. És tetejébe Dana White, az UFC elnöke szerint ennek a küzdelemnek a nyertese lesz a középsúlyú cím új kihívója.
Penn 2009 januárjában Georges St. Pierre ellen versenyzett a címért, és a TKO negyedik fordulója után veszített. Fitch már állt a kanadánnyal az Octagonban: 2009 augusztusában egyetlen UFC-s vereségét szenvedte el ellene. Azóta zsinórban öt küzdelmet nyert meg, mindegyik egyhangúlag a pontokon. A birkózáson alapuló harci stílusa azonban nem mindenhol népszerű, így Penn is.
"El tudnám képzelni, hogy Jon Fitch megpróbálja sakkjátszmává változtatni a harcot, amely három fordulóra megvisel" - mondta Penn. - De amit az első körben megtehetek vele, azt a harmadik körben is megtehetem. Az első másodperctől megpróbálom kikapcsolni. Stratégiáját arra a gondolatra alapozhatja, hogy az első körben átvészelheti a vihart, majd megnyeri a második és a harmadik fordulót. De ha ő és csapata úgy gondolja, hogy ilyen könnyű lesz, akkor tévednek, mert kiválóan felkészült vagyok. Meggyőződésem, hogy én vagyok a legveszélyesebb harcos a világon! "
BJ Penn: Nem csak a legveszélyesebb harcos, hanem a legbiztosabb is.