Új tippek a holdvízre
Fél évszázaddal a hold leszállása után a műhold iránti vonzerő töretlen. Most új ismeretek - és tervek vannak a jövőre nézve
1,6 millió euró egy kis cipzáras tasakért - ez az összeg, amelyet hagynod kell, hogy megolvadjon a nyelvén. A múlt hét végén New Yorkban elárverezték a "Lunar Sample Return" és a különleges tartalmú feliratú kis tasakot. Pontosan 48 évvel ezelőtt a 2012-ben elhunyt Neil Armstrong űrhajós úttörő küldetése után a Hold szikláit szállította vissza a Földre. Ma már csak néhány por maradt - de a misztikus földi műhold iránti elbűvölés, amint azt az aukció bevétele mutatja, töretlen még a hold leszállása után fél évszázaddal is.
"Ez azért van, mert a nap a naptól eltekintve az egyetlen égitest, amely közvetlen hatást gyakorol a földre - mert olyan közel van hozzá" - magyarázza Wolfgang Baumjohann űrkutató az Osztrák Tudományos Akadémiától. A földi árapály látható hatású - a hold gravitációja ismert, hogy apályt és áramlást vezet. Mivel az ennek eredményeként felszabaduló energia lelassítja a föld forgását, a napok minden évben kissé meghosszabbodnak. "Az, hogy valamit be kell ültetni az újholdra, vagy sem, tudományosan nem bizonyított" - hangsúlyozza a fizikus.
A Földtől való viszonylag rövid távolsága miatt - az út egy-két napig tart - a holdat nagyon jól felfedezettnek tekintik. A tudósok most egy új megállapítással ültetik fel az embereket, és veszik tudomásul: az indiai "Chandrayaan-1" szonda adatai szerint a Holdon a vártnál több víz van. Korábban azt feltételezték, hogy a földi műholdat egy másik égitesttel ütközve hozták létre, és a hő megsemmisítette a vízellátást. A kutatók már 2008-ban az "Apollo" küldetések holdmintáiban víznyomokat találtak a kis vulkanikus üveggömbökben. Ralph Milliken a Providence-i Brown Egyetemről és Shuai Li a Hawaii Egyetemről a Nature Geoscience folyóiratban most arról számol be, hogy ezek eloszlanak a hold teljes felületén.
A vizet ki lehet nyerni, aminek gyakorlati haszna lenne, mondják a kutatók: "Minden, ami megmenti a jövő holdkutatóit attól, hogy vízmennyiséget kelljen otthonról hozniuk, előrelépés." Baumjohann perspektívába helyezi: "Ezek nagyon kis mennyiségek, amelyek csapdába esnek a sziklában. Kiszállításuk fáradságos folyamat."
Megálló
Ez érdekes lehet 2022-ben: Akkor az űrhajósoknak újból a Hold felé kell haladniuk - az Apollo 1972-es missziója óta ők lesznek az elsők, akik beteszik a lábukat a Föld műholdjára, és felfedezik az űrt a Nemzetközi Űrállomáson túl (amely mindössze 400 km távol a földtől).
Az amerikai Lockheed-Martin vállalat jelenleg űrhajót épít egy kapszulával, amely hat űrhajós befogadására képes. Az "Orion" a NASA és az ESA, az USA és Európa űrügynökségeinek közös projektje. 2019-ben a tervek szerint a hajó első alkalommal indul, bár pilóta nélkül.
"Az európaiak jelenleg a holdra lőnek" - mondja Wolfgang Baumjohann. "Tudományosan nem annyira érdekes, mert sok mindent már kiderítettek. Kicsit így van: a Mars túl nehéz és túl drága - menjünk hátra." Mivel a vörös bolygó felé vezető út majdnem egy évet vesz igénybe, a Hold egyfajta megállóvá válhat. "A hold alkalmasabb edzőtérként" - mondja Baumjohann. "Természetesen van értelme folytatni az űrbe vezető utat. De a végső cél a Mars lesz és lesz."