Veggi étel és hamuital gladiátorok számára
Tanulmányukhoz a Fabian Kanz, a Bécsi Orvostudományi Egyetem vezette kutatók egy temető csontjait vizsgálták meg, amelyeket a régészek 1993-ban fedeztek fel. A gladiátorok csontjai itt nyugszanak. Az akkori római Efezusban (a mai Törökország) található Kr. U. Az események valószínűleg látványosak voltak, mert Ephesus akkoriban Ázsia római tartományának fővárosa volt, és lakossága meghaladta a 200 000 főt.
A harcosok étrendjének felkutatása érdekében a kutatók spektroszkópiai módszerekkel vizsgálták a csontokat. Ily módon információkat szereztek a szén, nitrogén és kén elemek izotóparányáról a csontok kollagénjében, valamint a stroncium és a kalcium arányáról a csont ásványban. Az eredmények lehetővé tették a következtetések levonását arról, hogy a gladiátorok életük során rendszeresen mit fogyasztottak.
Alig van hús a tányéron
A kutatók szerint már a hagyományokból is voltak utalások a gladiátorok étrendjére. Történelmi források szerint különleges étrendet kaptak. Ez babból és gabonából állt. A korabeli jelentésekben "hordearii" -nek (árpaevőknek) nevezik őket. Az irodalomból is vannak utalások egy különleges italról, amelyet a harcosok fogyasztottak. A kutatók vizsgálataikkal most megerősíthették ezeket a hagyományokat.
Az elemzések azt mutatták, hogy a gladiátorok valójában főleg növényi ételeket fogyasztottak. Étrendben alig volt különbség a normális helyi népességhez képest. Az étlap főként gabonaételeket és húsmentes ételeket tartalmazott. Az „árpaevő” kifejezés valószínűleg arra utal, hogy a gladiátorok rosszabb minőségű gabonát kaptak. "Feltételezhető, hogy a gladiátorok különösen nagy mennyiségű húst kaptak" - mondja Sandra Lösch társszerző, a Berni Egyetem munkatársa -, de e tekintetben nem találtunk jelentős különbségeket Ephesus normál lakosságához képest.
Fitness ital harcosoknak
De a vizsgálatok egy másik érdekes sajátosságot tártak fel: a gladiátorok csontjaiban nagy volt a stroncium aránya. Ez arra utal, hogy a gladiátorok megnövelték ásványi anyag-bevitelüket stronciumban gazdag kalciumforrásból. A kutatók szerint egy speciális hamuital volt felelős ezért. "A növényi hamut nyilvánvalóan a test megerõsítéséhez és a csontok gyógyulásának javításához vették" - magyarázza Kanz. Ez hasonló célt szolgált, mint a mai fizikai megterhelés után a magnézium és a kalcium bevétele - állítják a kutatók.
A tudósok most tovább akarják vizsgálni a gladiátorok titkait: Például egy jelenlegi kutatási projekt célja a Római Birodalom különböző régióinak megvilágítása, ahonnan a harcosok Efezusba érkeztek. A kutatók szerint az izgalmas gladiátor temető csontjainak jellemzői szintén információt nyújtanak a migráció ezen ősi vonatkozásairól.