Victoria királynő, a Brit Birodalom ragasztója -
Egy nagyon változatos brit gyarmati birodalomban a brit szuverén alakja az egység tényezője volt, különösen három nagy esemény révén, amelyek a császári pecsét hatvannégy évének uralmát jelölték meg: 1887 és 1897 jubileumai és temetése., 1901 februárjában.
Intézményileg összetett birodalom
1837-ben a birodalmat kétféle terület alkotta. Egyrészt a koronatelepek, amelyeket közvetlenül Londonból igazgattak, és ahol a szuverént egy főkormányzó képviselte, aki csak a brit kormánynak volt felelős, aki a hatalom nagy részét birtokolta. Másrészről Indiában az East India Company, egy 1600-ban alapított magánjogi kereskedő társaság, amely egész Dél-Ázsiával kereskedelem monopóliummal rendelkezik, jogot kapott a meghódított területek igazgatására a korona nevében. A 18. század közepe óta. Politikai tevékenysége kormányzati irányítás alatt állt, ellentétben a kereskedelmi tevékenységével, bár a kettő közötti határ homályos maradt. 1833-ban a Társaság elvesztette minden kereskedelmi monopóliumát, és lényegében adminisztratív ügynök lett a kormány helyett, egészen 1858-as megszüntetéséig, és London most közvetlenül Indiát irányítja.
De a politikai jövő szempontjából még egy hasítást kellett figyelembe venni a fehér települések és az őslakosok kolóniái között. Az 1850-1860-as évekig a brit vezetők úgy vélték, hogy a fehér gyarmatok elkerülhetetlenül megszerzik függetlenségüket, és jobb lenne támogatni a mozgalmat, mint megpróbálni ellenállni annak, mint a tizenhárom kolónia esetében, aminek következményeiről tudjuk. Ezenkívül a fent említett gyarmatosok a helyszínen, még mindig a Brit-szigetek óriási többségét eredményezve, abban reménykedtek, hogy gyorsan megszerzik azokat a politikai jogokat, amelyek a metropoliszban voltak, amikor angolok vagy skótok voltak, vagy amelyeket reméltek élvezni, amikor Ír. Másrészt a bennszülöttek (az őslakosok, az akkori kifejezés használatára) vonatkozásában a kérdés fel sem merült ...
Victoria uralkodásának végén a Brit Birodalom felépítését a következőképpen lehetne bemutatni. Középpontjában Nagy-Britannia és Írország Egyesült Királysága; azután a Dominions, Kanada (1867 április) és Ausztrália (1901 január) első köre, amelyek szinte szuverén államok, de a koronához való hűségük révén a metropolishoz kapcsolódnak; másodszor a többi fehér település, amely csak belső autonómiát élvez; trópusi kolóniák, amelyeket közvetlenül a Korona vagy ritkábban bérelt társaság (Niger, Rhodesia stb.) kezel; India végül egy sajátos építmény, ahol a közvetlen brit ellenőrzés alatt álló területekhez a hercegi államok kerültek, elvben függetlenek, de valójában London vazallusai. Hozzáadhatjuk a protektorátusokat (a Perzsa-Arab-öböl, a Cook- vagy Salamon-szigetek, Gambia, Zanzibár stb. Emirátusai), amelyek névleg szuverén államok, de London diplomáciai és katonai felügyelete alá kerültek, amelyek valójában ott gyakorolták a hatalmat.
Victoria képe az egység tényezőjeként
Ilyen kontextusban a monarchiának lényeges egyesítő szerepet kellett vállalnia, amelynek vektora a királynő képe volt. A kép, és nem maga a királynő, mert nem volt túl kalandos: szuverénként csak akkor hagyta el az Egyesült Királyságot, hogy kétszer menjen Eu-ba (Normandia; 1843, 1845) és egyszer Párizsba (1855). További útjai, Saxe-Coburg, Biarritz és Olaszország között, mind magánügyek voltak. Amikor az észak-brit gyarmati vezetők meghívták őt 1856-ban, majd 1859-ben, az utazás szigorúságára hivatkozva elutasította, de azt javasolta, hogy idősebb fia, "Bertie" cserélje le. Valójában 1860-ban négy hónapos látogatást tett, amelynek során bejárta az összes tartományt, amelyek a jövőbeni Dominiont alkotják, valamint az Egyesült Államok egy részét Detroittól New Yorkig és Washingtonig. A walesi herceg mindenütt több tízezer embert vonzott és lelkes fogadtatásban részesült, diadalívekkel, megvilágításokkal, fogadásokkal a tiszteletére. "Bertie" 1875-1876-ban Indiában is járt, míg két testvére és két fia 1867 és 1889 között számos utat tett meg a Birodalomban, fenntartva a kapcsolatot a korona és alattvalói között.