Vírusok és ivóvíz
A vírusok nagyon kicsi kórokozók, amelyeknek nincs saját anyagcseréjük, és önmagukban nem képesek szaporodni. Ezért függenek a gazdaszervezet megfertőzésétől és anyagcseréjét saját szaporodásukhoz használják. Emiatt mindig kórokozók vagy kártevők.
A vírusok lényegében csak a genetikai információkból állnak, amelyek a saját reprodukciójának tervét tartalmazzák, amelyet fehérjék vesznek körül. Ezenkívül néhányuknak van további lipidhéja. Vannak olyan vírusok, amelyek meglehetősen egyszerűek és kissé összetettebb szerkezetűek. A szerkezet függ a terjedés specifikus típusától és a vonatkozó fertőzési stratégiától. A vírusok a gazda-specifikusak, a fertőzés nagyon specifikus útjai miatt. Általános különbséget tesznek a baktériumokat, növényeket, állatokat vagy embereket megtámadó vírusok között. Ez utóbbiakat emberi patogén vírusoknak nevezik.
A vírusok egy megfelelő gazdasejtre kötődnek, hogy szaporodjanak és beadják saját genetikai információikat. Ezután a gazdasejtet úgy programozzák át, hogy elkezd víruskomponenseket termelni. A termelési szakasz után a sejt felszabadítja az újonnan termelt vírusokat. A genetikai információ (mutáció) megváltoztatásával a vírusok átléphetik a fajhatárokat, vagyis a korábbi gazda helyett egy másik faj új gazdáját fertőzhetik meg. Ilyen például a madárinfluenza, amelyet eredetileg madarakra korlátoztak. Egy mutáció miatt a H7N9 variáns megfertőzte z. B. emberek is.
A vírusos megbetegedésekkel szemben a legjobb védelem a jól működő immunrendszer. Immunrendszerünk úgynevezett fagocitái felületi felépítésük alapján felismerik a vírusokat és elpusztítják őket. Ha a test túlélt egy vírusfertőzést, memóriasejteket képez, amelyek a fertőzés megújulásakor felismerik a vírust, és megakadályozzák a vírus szaporodását („immunizálás”). Ezen alapszik az oltás elve is, amelyben legyengült/elhalt vírusokat vagy víruskomponenseket juttatnak a szervezetbe. Néhány vírus, mint pl B. az influenza kórokozói nagyon gyorsan megváltoztatják felszíni szerkezetüket. Ennek eredményeként a korábban kialakult memória sejtek már nem ismerik fel az új vírus felületét, és már nem képesek idő előtt megtámadni a vírust. Emiatt az influenza-időszak előtti hatékony influenza elleni védőoltásokat évente összehangolják a három-négy influenza törzs esetében, a legnagyobb valószínűséggel a terjedés szempontjából.
A vírusok sokféleképpen terjedhetnek, például levegőn keresztül cseppfertőzések formájában (pl. Influenzavírusok), szennyezett felületeken kontaktfertőzés útján (pl. Herpeszvírusok) vagy személyenként fizikai érintkezés útján. A fertőzött ételekkel is megfertőződhet.
A vírusok elvben ivóvízen keresztül is átvihetők. Az ivóvízkezelés szempontjából azonban az emberre patogén vírusok csak kis hányada fontos, nevezetesen azok, amelyek a szennyvíz útján jutnak a környezetbe, és a környezetben való stabilitásuk miatt egy bizonyos ideig megőrzik fertőzőképességüket. Lényegében a burkolatlan vírusok csoportjának képviselői, amelyekre jellemző a magas gazda-specifitás és az alacsony fertőző dózis, és amelyeket a szennyvízkezelés során nem távolítanak el teljesen. Ezek tartalmazzák Adenovírusok, rotavírusok, norovírusok, hepatitis A és poliovírusok. Ezeknek a kórokozóknak is lényegesen fontosabb szerepe van a szennyezett felületekkel való közvetlen érintkezésnek emberről emberre vagy kézzel való érintkezésnek, mint ivóvízzel.
Az ivóvíztermelés alapvető feladata, hogy az ivóvízen keresztül bármikor megbízhatóan megelőzze a vírusok vagy más kórokozók fertőzését. A betegség és az általános higiénia szempontjából kifogástalan ivóvíz előállítása érdekében az ehhez szükséges kezelési modulokat gondosan a megfelelő kockázati lehetőségekhez kell igazítani. Általában a többsoros elvet alkalmazzák. Ez azt jelenti, hogy a nyers vízben található bármely kórokozót a kezelés során többlépcsős folyamatok segítségével eltávolítják vagy inaktiválják. A kórokozók szempontjából fontos modulok a különféle szűrőtechnológiák, az ozonálás és a fertőtlenítés.
Mivel a vírusok nagy töltéssűrűségük és elektrokémiai kölcsönhatásaik miatt tapadnak a felületekhez (homok, agyag, zavaros anyagok), általában könnyen kiszűrhetők. Csak néhány méter (parti vagy talajvíz átjáró) elegendő a koncentráció jelentős csökkentéséhez. A szűrés tehát elengedhetetlen lépés a vírusok eltávolításában a vízáramból. A vírusokat különösen hatékonyan lehet elválasztani a mesterséges talajvíz utántöltő lassú homokszűrés segítségével. Ez egy olyan eljárás, amely többek között a Ruhr művekben és a Haltern vízművekben használják.
A további feldolgozási technikák mellett a végső fertőtlenítést különösen az esetlegesen jelen lévő patogének inaktiválására használják. Az UV-sugarakkal történő fertőtlenítés különösen hatékony a vírusok ellen. A B.-t a ruhri vízműben használják.
A statisztikák azt mutatják, hogy ivóvízünk "biztonságos" a vírusok számára. Az elismert technológiai szabályoknak megfelelően előállított, feldolgozott és elosztott ivóvíz esetében Németországban évek óta nem volt vírusjárvány.
Koronavírus-biztonság
Az új koronavírus (2019-nCOV) terjedése 2020 februárjában érte el Németországot. A koronavírusok miatt a legtöbb ember enyhe, influenzaszerű tünetekkel járó betegségben szenved. Az átvitel főleg csepp- és kontaktfertőzés útján történik, például tüsszögés, köhögés vagy érintéslánc révén (személyenként, vagy olyan tárgyakon keresztül, mint a kilincsek). Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) szerint azonban nincs bizonyíték arra, hogy a koronavírusok vízen keresztül terjednének. Igaz, hogy fennáll annak a lehetősége, hogy a koronavírusokat a fertőzöttek is üríthetik a székleten keresztül, amelyek elvileg a víz körforgásába is bekerülhetnek. A kezdeti tudományos vizsgálatok azonban azt mutatták, hogy a legtöbb esetben nem fertőző vírusok ürülnek ki. Ezenkívül további vizsgálatok kimutatták, hogy a burkolt vírusokhoz tartozó koronavírusok alacsony stabilitásúak a szennyvízben, és ezért nem tudtak sokáig fennmaradni a környezetben.
Többgátos rendszerével a talajvíz és a felszíni vizek ivóvízkezelését is úgy tervezték, hogy hatékonyan eltávolítsa vagy inaktiválja a koronavírusokat és más, az emberre patogén vírusokat, hogy ne kerülhessenek az ivóvízbe.
Összefoglalva elmondható, hogy a jelenlegi ismeretek szerint nincs kockázat a koronavírus ivóvíz útján történő átvitelére. A Szövetségi Környezetvédelmi Ügynökség 2020. március 12-i nyilatkozatában a koronavírusok nyilvános ivóvízellátás útján történő továbbadását is "nagyon valószínűtlennek" minősíti.
Az ivóvíz vizsgálata vírusok szempontjából
Az évtizedek óta kialakított mikrobiológiai ivóvíz-monitorozás indikátor rendszere, valamint az ivóvízkezelés technikai szabályainak betartása biztosítja az ivóvíz tökéletes minőségét. A készítményt a baktériumok és vírusok hatékony visszatartására tervezték. Ezenkívül a higiéniai szabályok és más önkéntes ellenőrzési stratégiák támogatják az ivóvíz magas színvonalának fenntartását.