Zöldségtermesztés az Antarktiszon, uborka és társai
Paul Zabelnek eddig nem sok dolga volt a kertészekkel. Növényei mégis őrülten nőnek - és ez az Antarktiszon. Ezt egy speciális Eden ISS üvegház teszi lehetővé a Neumayer III német sarki kutatóállomás közelében. Naponta, vastagon bebugyolálva, Zabel 400 métert a havon át a vidékre vonul, salátát vet, paradicsomnövényeket vág és ellenőrzi, hogy pupillái jól vannak-e. Most élvezheti munkája bérét: 3,6 kilogramm salátát, 70 retket és 18 uborkát aratott le. A konténer üvegháznak májusban teljesen működőképesnek kell lennie - akkor körülbelül 4-5 kilogramm friss zöldséget takarítanak be hetente.
"Nagyon várják a zöldségeket" - mondja Zabel. Az antarktiszi tél során a sarki kutatóállomás el van zárva a külvilágtól. Hónapokig a legénységnek abból a készletből kellett élnie, amely február végén érkezett az utolsó ételszállítással. Az elzárt kertészkedés szintén kihívást jelent: Zabelnek be kell érnie a rendelkezésre álló forrásokkal, nincsenek kellékek. Az űrhajósoknak hasonlónak kell lenniük.
A hold és a Mars az űrmérnök, Paul Zabel és munkatársai tényleges célja, akik a bremeni Német Repülési Központban (DLR) vannak. Az általuk kifejlesztett üvegház az űrhajósok ellátására szolgál, miközben távoli bolygókat fedeznek fel. És nem csak: az űrállomások zöld tüdejének kell lennie. "Oxigént termel az űrhajósok számára, hogy lélegezzenek, és megtisztítja a vizet" - magyarázza Daniel Schubert projektmenedzser.
A paradicsomnövények figyelemmel kísérése
Schubert megnézi a sok képernyőt a bréma vezérlőben. Onnan ő és csapata figyelemmel kíséri mindazt, ami az üvegházban történik. A monitorok a hőmérséklet, a páratartalom, az oxigén és a szén-dioxid szintjét mutatják. A kamera rendszeresen lefényképezi az összes növényt. Dús zöld saláták, sárga virágú paradicsom növények, bazsalikom, metélőhagyma, petrezselyem, uborka, karalábé és apró rakétanövények kelnek ki nyolc polcon több emeleten.
"Gyorsabban nőnek, mint normál körülmények között" - mondja Schubert. Öt percenként a növények gyökereit számítógépes vezérléssel tápoldattal permetezik, több fényt és szén-dioxidot kapnak, mint általában. A zárt ciklusok különösen fontosak a projekt szempontjából. A levegőt és a vizet újra és újra újrahasznosítják, amint annak az űrben kell lennie.
Egy év múlva mérleget készítenek
A DLR kutatói azonban további szén-dioxidot fecskendeznek a palackokba, amelyeket az űrhajósok egy igazi űrállomáson kilélegeznének. Részben pótolniuk kell a vizet is, mert ezt megkötik a zöldségfélék, és az aratással eltávolítják a ciklusból. Az, hogy a kutatók mennyi erőforrást fognak elhelyezni az üvegházban, és mekkora hozamot eredményez, az egyéves projekt végére meghatározódik.
Klaus Slenzka, a bremeni OHB űrvállalat élettudományainak vezető tudósa is kutatja, hogyan működnek az ilyen mesterséges életvilágok - úgynevezett élőhelyek. „Mit kell betennem elöl, és mi jön ki hátul? Ezt tudományosan még nem értették meg. ”A földi kutatásokhoz felhasznált összes élőhely nem termelt elegendő táplálékot - mondja Slenzka. "A tesztalanyok mind lefogytak."
Egy kis teszt
Ezért Slenzka eleinte csak kis méretben működik. Élőhelye egy akvárium, zöld algával és baktériumokkal. „A zárt működés kihívás.” Mivel az algáknak folyamatosan növekedniük kell az élőhelyen. Annyi embernek kell elpusztulnia és elrothadnia, amint újak keletkeznek. "Különben hulladékot termel, és új forrásokra van szüksége" - mondja Slenzka.
Christiane Heinicke geofizikus már a Hawaii-i Mauna Loa vulkán szimulációja során tesztelte, hogyan lehet egy évig élni a Marson. Az űrben való valós használatban azonban a Mars állomás nem működött volna - mondja Heinicke. Ezért olyan élőhelyet akar kialakítani és kiépíteni, amely a Holdon vagy a Marson is állhat - biztonsági kapukkal és valódi külső héjjal, amely ellenáll a nyomásnak és a sugárzásnak. "Ha jól tudom, eddig senki nem dolgozott ilyen kutatási élőhelyen."
Októbertől Heinicke egy első modellt akar építeni a Bremeni Alkalmazott Űrtechnikai és Mikrogravitációs Központban. Az elkövetkező öt-tíz év alatt hasznos élőhelyet kell létrehozni, amely több modulból áll, hálószobával, konyhával, laboratóriummal, üvegházzal és fitneszteremmel.
A DLR üvegház sem állhatott a Holdon vagy a Marson. "A technológiák megvannak" - mondja Schubert. De a kutatóknak még legalább 15 évre van szükségük, mire az üvegház minden alkalmazásra készen áll.