1963-ban, amikor a Föld megmutatta, hogy az amerikai Szaturnusz rézgyűrűt akart készíteni
Belépés
Fiók létrehozása
Jelszó visszaállítás
Tudomány
1963 elején a Föld úgy nézhetett ki, mint a Szaturnusz, körülötte gyűrűk, ha egy őrült amerikai ötletet megvalósítanak. A kutatók rézdrótokkal akarták körülvenni a bolygót.
A hidegháború a kortárs történelem fontos momentuma volt, amely szintén hozzájárult a világ technológiai fejlődéséhez azáltal, hogy technológiákat hozott létre az esetleges szovjet vagy amerikai felemelkedés ellensúlyozására. Utóbbi attól tartott, hogy az oroszok megtámadhatják telekommunikációjukat. Az ötvenes években tengeralattjáró kábelekre és rádióhullámokra támaszkodtak. Ha az oroszok megtámadták volna a víz alatti kábeleket, az amerikaiaknak csak néhány rádió maradt volna. A kutatók tehát megoldással álltak elő.
1958-ban az MIT Lincoln Labs-nál elindult a Needles Project a "Wired" szerint. Walter Morrow professzor támogatta azt az elképzelést, hogy a Földnek állandó rádióhullám-reflektorral kell rendelkeznie, a pályára szerelt rézvezeték-gyűrű segítségével. Mindegyik rézhuzal 1,8 centiméter hosszú volt, és fél hullámot adott át a Földről származó 8 Ghz átvitellel. Minden egyes izzószál bipoláris antennává alakul. Alapvetően megnövelték volna a rádiójelet.
Ha ma furcsának tűnik azt gondolni, hogy nézne ki a Föld egy rézkábellel teli pályával, akkor az ötletet jól fogadták. A projektet "West Ford" névre keresztelték, de a csillagászok hamarosan beavatkoztak. Figyelmeztették, hogy már nem lehet tanulmányozni az eget, ha mindig rézgyűrűje van.
A tárgyalások zárt ajtók mögött zajlottak, és Kennedy elnök kompromisszumot javasolt a projekthez. Úgy döntött, hogy a projektnek lesz egy pilot fázisa, amelyben a rézkábeleket a Föld alacsony pályájára szerelik, és legfeljebb két év múlva kerülnek vissza a légkörbe. A két év végéig nem kerül sor más tesztekre, amelyek során a kutatók jobban megértették volna, mit jelent ez a technológia.
Első flottilla, első kudarc
1961. október 21-én a NASA az űrbe bocsátotta a West Ford bipoláris antennák első "flottáját". Csak egy nap elteltével a "rakomány" nem tudott leválni a rakétáról, és a küldetés baloldalon kezdődött. A "Pravda", a Szovjetunió fő napilapja az "Egyesült Államok szennyezi a teret" címet adta.
1963. május 9-én a második West Ford-missziót az űrbe indították, 3500 kilométerrel a Föld felett. A hangadókat Kalifornia és Massachusetts között "szerelték", és a technikai szempontokat sikeresnek nyilvánították. A kísérlet megmutatta, hogy a stratégia működhet, legalábbis elvileg, de a gyakorlatban több sebességváltó is megsérült. Nem ez volt a probléma. A probléma az volt, hogy a projekt titkos volt.
A Wired szerint a The Harvard Crimson május 24-én azt írta, hogy "a probléma és a kár nem a kísérletben rejlik, hanem azon emberek hozzáállásában, akik azt hiszik, hogy nemzetközi megállapodás és biztonsági előírások nélkül meg tudják csinálni".
Azt azonban nem tudni, hogy miért ért véget a West Ford projekt. Annyit tudunk, hogy az űrben használt kábelek közül sok most vastag hó- és jégréteg alatt van az Északi-sarkon, mert gyorsabban kerültek vissza a légkörbe, mint a kutatók várták. De egyesek még ma is keringenek, valamint az űrhulladékként a Föld körül szállító rakétával együtt.